洪洞走亲(作者供图)
每年农历三月三，洪洞都会举行大型“接姑姑送娘娘”活动，这项被称为中国民俗“活化石”的盛典，从三月初三开始，到四月二十八结束，涉及当地20余个村庄，迄今已经传承4000余年。2008年，“洪洞走亲习俗”被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
走亲起源于一对上古姐妹——娥皇和女英。
当地的民间相传，洪洞县有一个周府村，一只母羊生了一只独角羊，取名叫“獬”，具有分辨善恶的本领。此事被尧的法官皋知晓，上报尧帝。尧带着怀孕的妻子前去视察时，妻子诞下了女儿女英。尧连呼神兽、圣婴，便举家落户周府村，并改村名为羊獬。后尧访贤到历山，被舜善良的本性所感动，便将女儿娥皇、女英嫁给舜，于是羊獬和历山结成了姻亲。羊獬人称呼娥皇、女英为“姑姑”，历山及其地方人则称她们为“娘娘”。
现在的接姑姑送娘娘仪式是这样的：
农历三月初二上午，羊獬村民和各界人士齐聚“唐尧故园”中央广场，随着总指挥一声呐喊，威武雄壮的威风锣鼓震天响起，各社代表焚香后，姑姑的驾楼由精壮的汉子抬起，至尧王殿前辞行出园。长达几百米的仪仗队，由摩托队九人开路，放铁炮两人每逢路口鸣炮；二人抬一面大锣，时走时敲；一人高举“羊獬总社”大旗居中，接着成对龙凤幡旗、十二对彩旗猎猎飘扬；压轴的威风锣鼓队，气势磅礴；“肃静”“回避”十二对仪仗牌排成两行前行；接着是队伍最核心的姑姑驾楼、万人伞、龙凤扇；盛着面制寿桃果盒木箱断后。队伍游行至村口将军庙焚香祭拜后，浩浩荡荡出行。
从羊獬到历山有70余里路，接亲队伍越过汾河，涌向历山，途经屯里、洪堡、南马驹、北马驹、赤荆、赵村等20余个村庄。所到之处，村民都会在村口设案，摆好茶水、时令水果和糕点，争相邀请过往人员：“快来这里吃合子哟！”热情的呼唤一下子就消除了路途疲劳。行至西乔庄，已是下午，全体停下吃“腰饭”，村民争先恐后前来相邀，家家好菜、好酒、好饭款待。
快到历山娘娘庙时，已望见浩大的迎接队伍在庙前等候。两支队伍会合，在娘娘庙前的台阶上展开斗鼓表演，这叫碰鼓，气氛十分热烈，你一曲我一曲，互不相让，常常斗到天黑才结束。
三月初三，天刚蒙蒙亮，历山附近的村民们和香客已是络绎不绝，庙后的路两旁摆满了小吃、小商品、游艺和杂耍摊位，形成了热闹的庙会集市。接近中午时分，铁炮响起，历山主事社首一干人等，在娘娘庙焚香后，请出两位娘娘小型神像，置于羊獬驾楼中，正式起驾。此时周围已是人山人海，接姑姑的队伍缓慢而庄重地穿行在人群之中，直至与欢送人员在将军庙辞行后，驾楼被抬上车子，羊獬队伍启程。
在洪洞当地，婚嫁有一条习俗，回时不走去时路。羊獬人员途经石家庄、韩家庄等，至杨家庄“腰饭”后，由舜的老家万安村的接亲队伍前来迎接。两支队伍会合后，在激昂的锣鼓声中一路前行，穿过集镇，来到万安村娘娘庙，经过焚香祭拜后将驾楼停放在庙宇的献殿过夜。
三月初四，接亲队伍在娘娘庙前焚香祭拜后起驾，队伍行进在田垄间，灯火点点像一条流动的星河。队伍途经东梁、西梁、塾堡、新庄、四李、白石、杜戌等村庄，由屯里过汾河，傍晚时分回到羊獬，村里的女子威风锣队擂起大锣，声震山河，经过一系列仪式后，姑姑神像被供在姑姑庙供桌上。
当地有姑娘不能同一天回娘家的习俗，娥皇为大，先行迎回；女英神像要先在村外二姑姑庙寄放，待到三月初五早晨再请回，至此接姑姑仪式圆满结束。
待到农历四月二十七，历山、西乔人民以同样规模仪仗，前来迎娘娘。二十八上午，历山、羊獬共同奏响威风锣鼓，一番跪拜焚香仪式后，将娘娘神像请上历山驾楼，羊獬人民送至汾河东岸，两支队伍相约，来年再接送。
三月三走亲盛典是洪洞大地上跨越千年的亲情之约，接姑姑接回的是割舍不断的血缘之情，送娘娘送回的是根深蒂固的文化根脉。
