“没干这个工作前，我和大家一样，也只是把污水看作家里的‘过客’，从没想过它们都去了哪里。”杨德强说。如今，他每天上班的第一件事就是下到17米深的地下，逐项检查八套生化系统的运行情况。“污水中有上千种污染物质，化学成分复杂，必须每天现场采样化验分析检测，才能有效指导生产。”从门外汉到业务骨干，杨德强在污水处理一线一干就是19年，先后获得全国住房城乡建设行业技术能手、三晋英才、晋阳工匠等荣誉称号，日前，他又获评我市2023年第二季“最美时代新人”。
污水处理厂就像一座城市的“肾脏”，是城市水污染防治的最后一道防线。晋阳污水处理厂是杨德强工作的地方，河西地区所有下水管道的污水，都要通过管网进入厂内，在这里做预处理、生化处理和深度处理。“24小时后，在出水口，你会见证一滴污水的华丽转身。”出水色度透亮，从外表看接近于自来水表面的感官性状，实际水质优于国家一级A出水标准。
2015年3月，晋阳污水处理厂一期工程开工建设，杨德强负责工程监管和设备调试运营工作。施工期间，他白天钻管道、查设备，晚上翻图纸、学原理，为了省出时间，吃住在工地。地面下17米深、近7万平方米的双层箱体是杨德强和同事的“工地”：通道管路错综复杂，周边到处是数米深的坑洞，空气中时时迷漫着粉尘和焊烟……他带领团队攀爬在各个角落排查隐患、处理故障，保障工程按进度推进。那一年的冬至，杨德强和同事坚守在寒冷的工地上，经过5天6夜的努力，一鼓劲儿完成了地下箱体5个变电站及600多台设备的通电调试，前后不到1个月时间，完成了出水水质达标调试。
期间，面对国外设备厂家技术加密“卡脖子”问题，杨德强带领同事查阅专业资料，钻研设备原理，找寻运行参数规律，攻克了多项技术保密壁垒，节省了高额技术费用。
奋斗在污水处理工作第一线，跟乌黑刺鼻、油腻腐臭的恶劣环境打交道，杨德强坦言，自己也曾想打退堂鼓，是身边的榜样鼓舞了他。
师傅宫玉祥是杨德强最敬佩的人。“师傅是个老劳模，每次遇到故障总是冲在最前面，忙到最后一刻，从来不嫌脏、不怕苦、不喊累”。榜样的力量无声地激励着杨德强，设备检修的活儿最苦最累，他主动承担。三伏天，鼓风机轴承损坏，他蜷缩在风机和电机中间1米左右的狭小空间里，忍受着50多度的高温和100多分贝的蜂鸣更换轴承、清洗换热器；大冬天，沉淀池40多米长的刮泥机在冰雪上打滑，他和工友像纤夫一样喊着口号推机器，机器最终恢复正常运转。
每年汛期，杨德强和同事都要严阵以待，抗洪防汛。格栅是污水处理的第一道工序，负责拦截进入厂区污水中的塑料、纤维缠绕物、卫生用品、浮渣等杂物。下雨天，进水管网渣量倍增，格栅很容易堵塞，造成污水横流。遇到紧急情况，杨德强带领同事直接爬进池子清掏，弯下身从污水里捞起大量腐臭渣物，装进水桶运送到地面，一次次弯腰、一次次起身，重复着清掏的动作，直到格栅恢复正常运行。“干我们这个工作，就是自己一人脏、换来万人洁。”
近年来，为进一步提升汾河水质，实现“一泓清水入黄河”的目标，我市城区内基本实现污水全收集全处理。杨德强的工作更加忙碌：一方面要持续提高并创新污水处理工艺水平，一方面要保障厂内上万台大小设备、数万个控制点位高效运行。杨德强白天忙抢修、忙管理、忙创新，晚上挤出时间来学习。他利用自己计算机专业优势和污水处理技能专业知识，与同事一道完成了20多项技术改造，探索建立远程自动化监控系统，参与完成中控系统的编程和制作，实现了污水处理工艺精细化、智慧化和数字化监控管理。
“让污水化清流，造福千万家，这是全体排水人的使命，也是初心。”杨德强说。
