当前，随着环保刚性要求的不断提高，印刷业面临一定的环保压力，也纷纷开始采用一系列环保的原辅材料和印刷工艺。其中，水性油墨作为一种环保材料成为业内关注的焦点。但是，要想印刷一些高档印刷品，采用柔印水性油墨来取代柔印UV油墨仍然存在一定的困难。那么，柔印水性油墨要想取代柔印UV油墨，其在印刷性能上必须要达到哪些市场要求呢？笔者从油墨的pH值、黏度、表面张力、色浓度等方面进行分析。
pH值需保持稳定
水性油墨的pH值实际上就像锯齿波曲线一样不稳定，若要稳定，必须缩短测定pH值与添加稳定剂的时间，即提高测定pH值与添加稳定剂的频次。国外标签印刷企业在水性油墨应用中常采用pH值实时控制装置，随时测定pH值，随时添加稳定剂，以维持水性油墨性能的稳定。
pH值稳定的水性油墨，其pH值在8.25—8.5之间，波动很小。这样的水性油墨转移性稳定，黏度稳定(水性油墨因为水的蒸发而引起油墨黏度变大的概率极低，水性油墨黏度增高往往是氨的挥发使pH值下降所致)，因此色浓度稳定。
同时，为了保证储存在网纹辊网穴中的油墨顺利转移到印版上，必须采用类似于凹印工艺的低黏度油墨，否则很难将网穴中的油墨吸出。但是，由于柔印网纹辊网穴的特点同电雕凹版的倒棱锥形网穴特点有很大不同，因此柔印水性油墨的黏度又没有必要像凹印油墨那样低，只要保持合理的黏度即可。
适当提高水性油墨的色浓度
柔印印品的质量受制于网纹辊技术，为了达到印版的高线数，网纹辊也必须采用高线数，而根据网纹辊技术中网穴深度与网穴开口的最佳比例，当网纹辊为高线数时，其储墨量会相应下降，BCM值会比较低。此时，若在同一印版上既要追求高线数，又要追求高颜色密度，就必须提高油墨的色浓度，简言之，要提高油墨的颜料比例。
柔印UV油墨的颜料比例一般在25%，柔印水性油墨的颜料比例一般在20%，柔印溶剂型油墨的颜料比例也在20%左右。由于柔印UV油墨的表面张力普遍比柔印水性油墨要低一些，其从印版上的转移率要稍差些，相同颜料比例的UV油墨印刷后的颜色密度要稍低于水性油墨。因此，与柔印UV油墨相比，柔印水性油墨在色浓度方面只需将颜料比例再提高些。
根据印版特性调节油墨表面张力
根据笔者目前所了解的数据来看，要求柔印油墨的表面张力与印版的表面张力要尽可能靠近些，即相差值要尽可能小些。如何实现，一般有两种做法：一种是调整印版，另一种是调整油墨，但由于版材基本上被国外厂商控制着，所以第一种做法实现的可能性较小。国内现阶段可以操作的是要求印版的表面稳定，然后通过调节油墨的表面张力来配合。
水性油墨的表面张力同下述材料有关：水性溶液、水性乳液、助溶剂、助剂等。同溶剂型油墨不同的是，在共沸点作用下，水性油墨的表面张力设计比溶剂型油墨要困难些，因此需要大量的实验室计算和试验工作，常规的市场应用往往建立在大量实验和试用基础上。笔者主张在使用前需要做一定的数据测量与分析工作，以避免盲目使用造成大量材料损耗。
〔作者单位：阪田油墨(上海)有限公司)〕
