一尊流失海外百余年的太原天龙山石窟菩萨像，终于要回家了。
国家文物局消息，当地时间9月16日和17日，国家文物局在华盛顿、纽约分别接收美国国土安全调查局、纽约曼哈顿区检察官办公室向我国返还的2批次共计64件(套)文物艺术品和古生物化石。
此次交接的文物，包括陶俑、石像、古生物化石，以及一尊来自太原天龙山石窟的菩萨像。这尊菩萨像百余年前就遭到劫掠、流落海外，如今踏上归途。
最美造像散落全球
此次美方返还的文物艺术品和古生物化石，包括天龙山第17窟西壁北侧菩萨身躯，但头像仍下落不明。
天龙山石窟的劫难，与20世纪初日本学者的考察活动有着直接关联，日本古董商为求利益最大化，将原本完整的造像头部砍下、肢解销售，使得今天存世的绝大多数天龙山造像都处于身首分离的状态。一件只有身躯是原件的造像，就是一部浓缩的文物流失史。流失文物的背后，是身首分离、碎片四散、追索维艰的现实困境。
1918年前后，日本建筑史学者关野贞来到天龙山考察，随后常盘大定等人相继前往。1921年，关野贞在日本《国华》杂志发表考察成果，大量照片和图版使这座此前相对隐秘的石窟进入了海外收藏者的视野。此后不久，日本古董商山中定次郎经营的山中商会介入天龙山造像的收购和运输，大量佛首、菩萨像及其他石刻被切割下来运往海外。据相关资料，1923年至1925年前后，天龙山遭到严重盗凿，240余尊造像受到不同程度破坏，佛首几乎无一幸免。1928年，山中商会在大阪举行拍卖会，出现了数十件天龙山石刻造像，其中包括45件佛首。
尤为值得注意的是盗凿者的切割策略。山中商会为求利益最大化，将原本完整的造像头部砍下、肢解销售，使得今天存世的绝大多数天龙山造像都处于身首分离或肢体残缺的状态。这意味着，天龙山造像的“身首分离”不是偶然后果，而是蓄意的商业切割所造成的历史伤痕。此次回归的第17窟菩萨身躯，头部为后配，正是这一伤痕的缩影。
流失文物归途艰难
百年之后，天龙山造像已经成为全球多家重要博物馆收藏体系的一部分。粗略统计，流失海外的天龙山文物分布于世界40余家博物馆和私人藏家手中，以美国、日本收藏较多。哈佛大学艺术博物馆、纽约大都会艺术博物馆、东京国立博物馆、根津美术馆等机构，都可以看到天龙山造像或残件。
天龙山造像的流散史，并不只是一些数字，实际上形成了一张遍布世界的收藏地图。一些造像可以确认来自具体窟室，另一些则因为早期交易记录缺失，已经很难准确追溯。如今，人们开始努力让天龙山佛像“回家”。
2020年9月，日本一家拍卖行准备拍卖一尊唐代天龙山石雕佛头。经专家鉴定和历史照片比对，确认是天龙山第8窟北壁主尊佛首，应在1924年前后被盗。国家文物局启动追索机制，要求撤拍，并与拍卖行董事长张荣(旅日华侨，浙江杭州人)取得联系，鼓励促成文物回归。张荣与日籍文物持有人谈判完成洽购，经国家文物局充分沟通，决定将佛首捐献给中国政府。
11月17日，这尊佛首在中国驻日使馆完成移交，12月12日运抵北京。2021年除夕之夜，这尊流失海外近一个世纪的佛首，作为2020年回归祖国的第100件流失文物，亮相总台春晚。2021年7月，佛首正式回到天龙山原属地，成为近百年来第一件回到天龙山石窟的流失佛像。如今，它收藏于太原市天龙山石窟博物馆。
此次从美国归来的菩萨像，则是另一条回家路径。它并不是在拍卖市场上被发现，而是通过中美执法与文物主管部门合作完成返还。这显示了如今中国追索流失文物的努力方向。
综合中国新闻周刊、澎湃新闻
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天龙山石窟位于太原市西南，始凿于北朝晚期，历经北齐、隋、唐等时期，持续开凿400余年。
天龙山石窟现存25窟500余尊造像，尤其以唐代造像成就最高，兼具印度与中国风格，神态高雅、体态丰盈、姿态优美，形成独具辨识度的“天龙山样式”，在中国佛教雕塑史上占有重要位置。
