7月29日是一个好日子，4家九牛牧业社区门店同时开业，店内气氛一如盛夏的天气，热烈而又充满激情。截至今年7月底，九牛牧业门店已经达到140多家。
十几年如一日，风雨兼程，砥砺前行。九牛鲜奶家喻户晓，已是市民餐桌上不可或缺的营养品。作为我市唯一一家全产业链乳品生产企业，九牛牧业承担着民生保障供给任务，在我市抗击疫情期间，为确保牛奶市场供应不断档，发挥了重要作用。
“回顾十几年创业经历，过程曲折，充满艰辛。做好实体企业不容易，尤其疫情肆虐之下，企业面临重重困难，但‘只为一杯好牛奶’的理念不会丝毫动摇，这一理念支撑着我和1000多名员工迎难而上，一路向前。”在“八一”建军节到来之际，作为一名退伍军人，九牛牧业董事长吴小东几多感慨，讲述了创办九牛牧业、带领企业逐渐壮大的艰辛历程。
初心 只为一杯好牛奶
“一定要让孩子喝到安全、营养的好牛奶！”2008年，三聚氰胺事件引发巨大反响。彼时，38岁的吴小东创业小有成绩，他有些困惑，“为什么会出现这种事情？生产一杯好牛奶有那么难吗？”一番思考后，他决心将二次创业的方向定为乳品生产行业，将“只为一杯好牛奶”作为创业理念。
军人出身的吴小东，性格坚毅，真诚务实。周围人评价：他认准一件事情后，即使面对重重困难，也要坚持完成，身上永远有一股不服输的劲儿。吴小东的个人魅力和创业理念，吸引到一批奶牛养殖、牛奶加工的专业人才。牛奶产品研发负责人刘俊峰说：“吴总强调‘我们要做好产品，让社会大众喝到安全、放心的优质牛奶’，这一理念深深打动了我，于是加入了九牛团队。”
创业初期人工饲喂小牛
明确创业方向后，吴小东和养殖专家前往澳大利亚、新西兰等乳业发达国家以及国内大型乳企深入考察，他们发现：奶源决定了牛奶品质。当时乳品生产企业，一般向零散养牛户收购牛乳作为加工原料，难以有效管理奶源质量。与此形成鲜明对比的是，采取现代化规模养殖方式，自办大型牧场、引进优种奶牛、收购优质饲料、科学专业养牛，可以从源头上有效保证牛乳品质。考察结束，吴小东坚定了建设一流现代化牧场的决心。
2009年，吴小东成立九牛公司，对标国际一流，在尖草坪区建起了万头规模的现代化牧场。他四处筹资，从德、意、瑞、美等国进口先进生产设备。其中，来自德国的自走式饲喂车高达300多万元，当时在山西奶牛养殖行业仅此一台。产自瑞典利拉伐的两套全自动挤奶机，在山西奶牛养殖行业也是首次引进。吴小东拿出全部身家创业，为牧场配置了先进生产设备，而他的日常代步工具只是普通汽车。
新西兰的荷斯坦奶牛，是世界上公认的优种奶牛。2012年冬天，九牛首批引进的1200头新西兰荷斯坦奶牛，经海运、陆运，抵达牧场，成为轰动一时的新闻。“牛来了，很激动。”吴小东将这些奶牛当成宝贝，将自己的微信昵称改为“牛爸”，日夜守在牧场，观察奶牛的形态和生长特点。当第一个牛犊出生后，他在一旁整整守候了七八个小时，只为看到小牛站起来的那一刻。
实干 艰苦创业获认可
引进优种奶牛后，九牛与山西畜牧研究所签署合作协议，借助畜牧专家力量培训员工，达到科学专业养好牛的目的。2013年，多位畜牧专家先后来到九牛牧场，传授奶牛养殖、牛群管理、饲喂挤奶、疾病治疗等知识技能。吴小东和所有员工，发扬艰苦奋斗精神，从早到晚，从课堂到牛舍，持续学习专业知识技能，并将所学应用到牧场每头奶牛身上，精心呵护奶牛成长。这两年，吴小东吃住在牧场，钻研知识，亲自养牛，逐渐成为养殖业行家里手。
随后几年，九牛还与专业机构合作，组建了企业“博士工作站”和“院士工作站”，实现了奶牛的科学饲喂、配料精养。为保证高质量奶源，九牛不惜成本，每天为每头奶牛提供来自欧美的紫花苜蓿、东北的羊草、内蒙古的甜菜粕和新疆的棉籽，这些牧草都是牛奶养殖业公认的“好草”。企业还通过流转农村土地建立玉米种植基地，种植全有机肥青贮玉米饲料，为牛奶的稳产、高产提供了保障。“种好草，选好牛，养好牛，产好奶。我们在源头上就要做到最好。”吴小东反复向员工强调，这句话成为九牛牧场生产管理的基本准则。
青贮玉米饲料种植基地
苦心人，天不负。九牛牧场所产牛乳，凭借优良品质得到业内认可。国内某大型乳企通过综合检测评审，将九牛评定为A级牧场，将九牛作为原料供应商。该大型乳企每次采购原奶时，都要进行90多项严格指标检测，认定九牛原奶品质远超收购标准。2013年7月21日，全国农业厅局长座谈会在太原召开，农业部部长韩长赋及参会代表们参观了九牛牧场。
九牛成立十余年来先后荣获“全国奶牛标准化示范场”“国家农业科技创新与集成示范基地”“山西省高新技术企业”“山西省名牌产品”“山西省名牌农产品”等国家和省级荣誉51项，成为全省产业规模大、建设标准高、产品品质好、产业链条长、示范带动强的乳业标杆企业。
克难 夹缝之中求发展
2013年，九牛自筹资金，建成牛奶加工厂，产出了第一盒牛奶。然而，在乳品市场，国内大型乳企争相瓜分市场，市场壁垒林立，企业无异于在夹缝中生存。在激烈竞争中，九牛牧业发挥本土乳企优势，专注鲜奶生产，与其他乳企错位竞争，开辟出一条全新“赛道”。
吴小东介绍，2013年太原举行演唱会时，一位歌手提出要喝鲜奶，而当时省城市场竟然没有高品质的鲜牛奶产品。不多久，一位体育运动员来我市后也提出了喝鲜奶要求。他敏锐意识到，省城牛奶市场缺乏鲜奶产品，对企业而言是个机遇。于是发挥牧场、工厂在本土的优势，引进80℃、15秒的巴氏杀菌工艺，成功推出巴氏鲜奶，填补了山西巴氏鲜奶市场空白。与牧场、工厂相配套，九牛牧业自建社区门店、自建冷链物流，巴氏鲜奶生产出来以后，冷链物流车立即启动，将产品配送至遍布全市的社区门店，确保市民喝到最新鲜牛奶。
先进生产工艺品质放心
如今，九牛集饲料种植、奶牛养殖、原奶加工、冷链配送、连锁销售于一体，是山西省农业产业化重点龙头企业，也是国家级农业产业化重点龙头企业。今年3月底，九牛牧业成为山西首家、全国第38家通过“国家优质乳工程”验收的企业。
取得耀眼成绩的同时，困难挫折如影随形，吴小东和团队在创业路上饱尝艰辛。进入乳品行业后，吴小东的头发很快变得花白。
“要想生产一杯好牛奶绝非易事，每天需要面对各种困难，需要解决很多现实问题。”吴小东坦言。以牧场为例，九牛成立后，先期投资建设了两座牧场，由于种种原因被迫放弃，建设费用“打了水漂”，之后，企业还得继续贷款融资，重复投资，继续建设新牧场，企业的财务成本成倍增加。
近年来，乳品行业内卷严重，而牧草、包装等原材料成本上涨35%，奶牛养殖盈利空间缩小，可以用微利来形容。作为我市民生保供单位，九牛牧业急需扩大产能，而企业在寻找银行融资时，奶牛这样的活性动物无法作为质押物，导致企业面临融资困难等现实问题。
“迎难而上，创造更大社会价值。”谈及未来，吴小东郑重表示，九牛牧业将全力打好“农”字牌，抢抓机遇，借助政策，主动作为，克服困难，为带动地方就业、振兴乡村经济作出贡献。企业也将坚守“只为一杯好牛奶”的初心，生产优质鲜奶等民生物资，实施各类让利惠民活动，积极履行社会责任，为保障太原市民喝上放心奶、安全奶贡献绵薄之力。
