记者从中国地质大学(武汉)童金南教授团队获悉，科研人员综合古生物化石和地球化学证据，对此前的“雪球地球”模型进行修订，提出了一个中低纬度地区同时存在开阔海水环境的新“雪球地球”模型，这为认识理解“雪球地球”时期生物如何生存演化这一关键科学问题提供了新认识。
在距今6亿至7亿年前，地球发生过两次极为漫长和严重的冰冻事件，分别是斯图特冰期和马里诺冰期。在这两次事件中，地球表层冰盖迅速扩张至低纬度赤道地区，形成了全球冰封的局面，这是地质历史上著名的“雪球地球”时期。
“国际学者对‘雪球地球’的模式和成因存在很大争议。”童金南介绍，主要存在两种主流学术观点，一种观点认为“雪球地球”时期全球冰封，在低纬度冰盖表层可能存在冰锥或冰洞；另一种观点认为“雪球地球”并非全球冰封，气候模拟结果显示低纬度赤道地区存在开放水域。“然而，这两种假说都不能很好地解释‘雪球地球’时期生物如何生存演化这一关键科学问题。”童金南说。
童金南教授团队的叶琴博士，曾于2015年在《地质学》杂志上介绍了产自神农架地区宋洛剖面(6.3亿年前，马里诺冰期)黑色页岩地层中的底栖宏体藻类，“宋洛生物群”的发现填补了成冰纪“雪球地球”时期宏体古生物化石空白。童金南教授团队的宋虎跃研究员联合相关学者对神农架地区“宋洛生物群”产出层位和相邻的冰碛岩层位开展系统地球化学研究，旨在揭示同时期的古环境特征。
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