除夕春晚，接近24时，一尊砂岩质地的隋代佛像出现在春晚大屏上，低眉，恬静，自得，欢喜。瞬间，这失而复得的幸福刷爆手机。在2021年中央广播电视总台春节联欢晚会上，流失海外的太原天龙山石窟第8窟北壁主尊佛首回归祖国，首次与公众见面。这尊佛首，离开家已经近一个世纪，是2020年回归中国的第100件流失文物，也是百年来首件从日本回国的天龙山石窟流失佛雕。笑着的佛首，在牛年伊始给太原人民一个大"彩蛋"，在春晚甫露真容，就"笑"遍太原人的朋友圈，"欢迎回家"是彼此的祝福。
一别近百年
天龙山石窟，始凿于北朝东魏时期(公元534年至公元550年)，历经北齐、隋、唐等不同时期开凿，形成洞窟25个，造像500余尊。
天龙山石窟以娴熟的雕刻技艺、细腻的表现手法、鲜明的时代特征、丰富的生活气息著称于世，是佛教石窟逐渐中国本土化的典型实例，反映了南北朝至隋唐时期中国石窟艺术的卓越成就，在石窟艺术史上占有重要地位。天龙山石窟为全国重点文物保护单位。
20世纪20年代，天龙山石窟遭到大规模盗凿，超过240尊雕像被盗，几乎所有造像头部，甚至造像全身被盗运境外，现收藏于日本、欧美博物馆以及私人手中，破坏程度在中国石窟寺中最为惨烈。此次回归的佛首，是百年来第一件从日本回归的天龙山石窟流失佛雕。经实物鉴定、科技检测，并与历史照片比对，专家认为，该佛首源自天龙山第8窟北壁佛龛内佛像，应为1924年前后被盗。
端庄趋圆润
第8窟为天龙山石窟唯一有明确开凿纪年，且规模最大的石窟。
隋开皇元年(公元581年)，隋文帝杨坚废周自立，弘扬佛法。其次子杨广封为晋王，镇守晋阳，竭力倡导佛事，营建寺塔。根据天龙山第8窟前廊东壁《石室铭》记载，第8窟开凿于隋开皇四年(公元584年)，窟形为天龙山唯一的前后室中心塔柱窟，形制为前廊后室窟。
前廊为面阔三间的仿木构窟檐建筑，高355厘米，宽426厘米，深170厘米。正壁凿窟门，窟门形制同北齐洞窟一样，为双重式，外门圆拱形，内门长方形。窟门外两侧各刻一金刚力士像。后室平面略呈方形，覆斗顶，三壁三龛式造像布局，高380厘米，宽480厘米，深432厘米。
窟内设有中心柱，宽212厘米，深188厘米，外观呈上宽下窄的倒山形，四壁各开一龛，造一佛二弟子。窟内正左右3壁各开一大龛，龛内各雕一尊佛像，龛外两侧刻胁侍弟子和菩萨像。第8窟窟内造像形式多变，雕刻细致实用，具有时代写实感，隋代造像延续北齐造像端庄慈祥风格，但线条刻画趋于圆润，是逐步形成唐代丰腴自如造像风格的重要过渡期。回归的北壁佛首，具有明显北朝晚期至隋初特征，雕刻技术娴熟、表现手法细腻、时代特征鲜明。佛首肉髻低平，面相丰满圆润，眼睛上挑，双目下视，嘴角内凹，露出笑容，立体感更强，承袭了“张得其肉”的风格。该佛首，是研究天龙山石窟乃至我国古代石窟艺术的珍贵实物标本，具有重要的历史、艺术和科学价值，暂定为国家一级文物。
集合各方力
佛首长33.7厘米，宽30.4厘米，高44.5厘米，重55.5公斤。科技检测的测试分析结果表明，佛首石材主要由石英和方解石构成，符合天龙山岩体特征，内部一致性较好，无显著裂隙发育。顶部和耳部发现彩绘痕迹，推断佛像原始状态应有彩绘。鼻翼及鼻梁部位存有有机材料，推断有修复经历，与鼻翼修整情况相契合。此尊流失佛首的回归，经多方努力，过程曲折，结果完美。2020年9月14日，国家文物局监测发现，日本东瀛国际拍卖株式会社拟于东京拍卖一尊“天龙山石雕佛头”，疑似天龙山石窟在历史上流失的文物。国家文物局启动追索机制，10月15日致函拍卖行，要求终止与该佛首相关的拍卖和宣传展示活动，予以撤拍。10月16日，拍卖行积极配合，作出撤拍决定，终止有关宣传。国家文物局与拍卖行董事长张荣(旅日华侨，浙江杭州人)取得联系，鼓励促成文物回归。10月31日，张荣与日籍文物持有人谈判完成洽购，决定将佛首捐献中国政府。11月17日，我驻日使馆举行文物移交仪式。12月12日12时，佛首安全运抵北京，当日点交入库，佛首重回祖国怀抱。12月14日，中国社会科学院考古研究所、北京大学考古文博学院、清华大学美术学院的专家展开实物鉴定，中国文化遗产研究院进行文物测试分析与健康状况评估。与1922年3月拍摄的《天龙山石窟》图版35和1923年10月拍摄的《天龙山石窟》图版41所示第8窟北壁佛龛内佛像的原状图片相比较，佛首脸型、五官、形神高度吻合，特别是右脸颊的斑驳痕迹，从右眼睑下向右耳延伸扩展的形状，与实物完全一致。佛首面部的一些细微特征，如右腮小的斑点和颈部风化形成的边缘，两者亦一致。依石窟保留痕迹历史图片推测，佛首被盗凿后，其背面、鼻翼均经过修整。
身首团圆了
此尊佛首于2021年2月12日起，在北京鲁迅博物馆“咸同斯福——天龙山石窟国宝回归暨数字复原特展”中展览展示。之后，国家文物局将践行流失文物回归原属地的国际共识，在具备安全条件前提下，将佛首送回天龙山石窟，在太原市天龙山石窟博物馆收藏展示。
太原市文物局党组书记刘玉伟表示，国运兴，则文化兴；文化强，则民族强。流失文物寄托人民历史情感和文化记忆，承载国运，牵连民心。今年是中国共产党诞辰100周年，天龙山石窟第8窟佛首回归祖国，是文物人向建党百年献上的厚礼。天龙山石窟是国之瑰宝，太原文物人始终坚持把保护放在第一位，天龙山石窟得到精心呵护，从石窟加固到周边环境提升改造，从流失海外文物探访、研究到数字信息采集、回归，从天龙山石窟数字复原项目海内外巡展再到第8窟佛首归来、展示，彰显了走向复兴、走向强盛的中国力量，留下了太原文物人追索流失文物的奔忙印迹。
今天，来天龙山参观的游客，看到的洞窟大多是残损不全的造像和凿毁的窟壁，无法想象石窟原貌，而在国外博物馆看到的天龙山造像则游离于石窟本体之外，严重影响了天龙山石窟造像的审美效果和思想境界，制约其深厚文化底蕴和辉煌艺术的传播。第8窟北壁佛首回归原属地，有利于公众整体感受石窟造像的雕凿技艺之美，从而了解石窟艺术、感受历史文脉、增强文化自信。天龙山石窟是国内石窟寺被人为盗凿、破坏最严重的区域，此尊佛首回归，有利于引导社会各界贡献力量，主动有序推进流失文物追索返还。刘玉伟表示，今后，太原文物人仍将继续追宝、护宝、传宝，让流失海外文物回归祖国。
我们在等你
太原人的春节，因佛首的笑脸，增添了很多感动和温暖。
太原市文旅局贺锐，为祝贺佛首回归写了首诗《国宝，回家》：“悄悄地，你走了，是你的无奈，也有你的不舍。在经历了整整一个世纪，你都不曾改变，是你那令人陶醉的容颜，和回家的心愿。其实，祖国人民没有忘记，没有忘记那段过去的历史，也从没有停止，没有停止找寻你的脚步。在历经岁月沧桑，你终于回到了祖国的怀抱，在辛丑牛年的春晚，与大家见面。那一刻，全国人民为你欢呼雀跃，三晋儿女为你欣喜若狂，并州家人更是喜极而泣。太原是你的家，天龙山是你的家，我们在等你，回家。”
“春晚C位。”“欢迎回家，山西人民欢迎你，太原人民欢迎你。”“春晚亮相，天龙山石窟惊艳国人。”“佛首回归，天佑吉祥。”“春晚最佳节目，老乡归家。”“向伟大祖国致敬。国运兴，文化兴。”“我家就在天龙山脚下，梦回天龙。”“百年漂泊，别来无恙，欢迎回家，今夜为你沸腾。”“归来有福。”“泪奔，征途漫漫，文物人惟有奋斗。”美好的祝福都表达了一个心声，“欢迎国宝回家。”2月12日大年初一晚，中央电视台新闻频道《共同关注》播出天龙山石窟佛首回归专题报道，连线天龙山石窟博物馆馆长于灏。于灏表示，年三十晚兴奋激动得彻夜未眠，“天龙山石窟造像精美，却破坏严重。我在天龙山工作二十多年，对雕像回归一直迫切渴望。此次佛首归来，感谢所有为回归努力的组织、机构和人员，为他们对祖国文化与文物的情怀深表敬意。祖国强盛，国宝回归，满满自豪感。”
目前，太原市文物局已拿出初步方案，包括佛首的交接、展陈和宣介三部分：交接突出隆重、节俭、安全，展陈突出原真性、科技化，宣介突出政治性、社会性、艺术性，作为“美成天龙——天龙山石窟数字复原巡展”的提升延展项目。
