(北京798艺术区，参观者从一处展厅前走过)

　　“艺术创作是798在艺术展示和交流中最重要的核心价值，一旦房租涨得太快，798将变成以艺术为包装、以商业为实质的场所，艺术将会迁徙。”

　　11月

　　在为期一个多月的时间里，798艺术区建设管理办公室为北京798艺术区前身、原718联合厂举行了一系列庆祝50周岁生日的活动。让人感到奇怪的是，这座著名时尚艺术区的活动却办得如此“静悄悄”。

　　除了当天文化节开幕式上有个国外乐队的演奏还算热闹外，“从工厂到艺术区”国际对话和“创意建筑——关于时间和空间的记忆”等展览，观众寥寥无几。走进艺术区，也和往常一样，工厂内，生产机器照旧轰鸣，画廊及工作室中，几个时髦青年和外国游客往来穿梭。而且，还有相当多的画廊或工作室在“大兴土木”地搞装修。如果不是798大门外的过街天桥上挂着宣传横幅，很难让人知道，这是“798艺术区推出本年度的第二道文化艺术盛宴”。

　　798创意文化节为何如此冷清?

　　“与今年4月份的798艺术节不同，现在进行的是创意文化节。主要是推动文化产业发展，偏重经济方面。创意文化节的出发点跟艺术关系不是很大，也没有特别像样的艺术活动，所以艺术家不关注，也就显得冷清了。”

　　说这话的是徐勇。他是2003年“再造798”以及2004年“798艺术节”的前身“大山子艺术节”的发起人之一，算798艺术区的“老人”了，亲身经历了798从工厂到艺术区的转变过程。

　　旧就让它彻底旧，新就让它彻底新

　　798的前身是大型国有军工企业——新中国“一五”期间建设的“北京华北无线电联合器材厂”，即718联合厂。1964年718联合厂分家，才有了798厂。

　　798厂衰落于上世纪80年代末，这个红极一时的企业陷于停产半停产状态。2000年年底,经过企业调整，798、706等6个工厂合并为七星集团。资产重新整合后，一部分厂房闲置。为使这部分房产得到充分利用，七星集团将这些厂房陆续出租。

　　2002年2月，美国人罗伯特租下了这里120平方米的回民食堂，改造成前店后“厂”的“东八时区书吧”。罗伯特是做中国艺术网站的，一些经常与他交往的人也先后看中了这里宽敞的空间和低廉的租金，纷纷租下一些厂房作为工作室或展示空间。798艺术家群体的“雪球”，就这样滚起来。

　　徐勇是2002年来798的，那时，罗伯特已经入驻厂区。

　　“当年进来的时候，没有想到798会发展成今天的规模。”徐勇说，当时，很多艺术家觉得，798不仅具有很高的历史文化价值，而且厂房非常漂亮，其空间结构特别适合做艺术家工作室和作品展厅，另外，租金也才每天每平方米6毛钱。

　　徐勇花了8个月时间，投入100多万元，打造了自己的“领地”——“时态空间”。“这在当时要冒很大风险。出租之初，七星集团就打了招呼，这片厂区已被规划为‘中关村电子城’用地，2005年可能被拆除，那么前期的投入也就白费了。”徐勇说，“可是，艺术家都非常感性，认为这个地方太好了，觉得能做几年是几年，便不管三七二十一地改造起来。”

　　徐勇他们用高压水枪冲墙壁，白灰剥落，里面露出了“毛主席万岁”的大红标语，他们欣喜异常，觉得特珍贵，又接着冲，终于把外面这层涂料冲掉。墙上的管道和暖气被改到地下;墙面空出来做展览用;车间办公室和机器间被改成当代艺术书店和酒吧;大厂房按原来模样保留，连机床都没动，只不过刷了一层漆。徐勇说，旧就让它彻底旧，新就让它彻底新，将过去和未来，展示在一个空间里。