|
春山图 (局部) [元] 商琦 故宫博物院藏
铁木真统一了蒙古草原诸部后，于1206年初春在漠北立国，国号为大蒙古国，铁木真加尊号为成吉思汗，庙号太祖。
他草创了以草原畜牧业为本的国家机构，与文治有关的努力仅限于乃蛮战俘塔塔统阿借用畏兀尔(今译维吾尔)文的字母拼写蒙古语的文字和建立使用牌符、印章的制度。在政治、文化方面真正迈出决定性一步的是元世祖忽必烈，他继位于1260年，采取了谋臣郝经(1223～1275年)的治国之策：“援唐宋之故典，参辽金之遗制，”①忽必烈参照金制，设立了统管政务的中书省、掌理军事的枢密院、执掌监察的御史台和其它中央机构，至元四年(1267年)，忽必烈下诏修缮被元军摧毁的曲阜孔庙，主张尊从儒家的道德观念。由于元初重儒和参用金制的缘故，许多旧金官僚得到了重用，如王文统、刘秉忠、许衡等，同样，来自全国旧地的文人画家和艺匠画家也在朝中找到了安身立命之地。
这就不难解释为什么元代不像宋朝那样设立翰林图画院，而和金朝一样取消画院。蒙古人最初接受的汉文化是来自被征服的金朝汉儒和汉化了的女真贵族，女真人在融汇了汉文化之后给金朝带来了巨大的社会进步，必然会引起蒙古统治者的效仿，他们制定了一系列由草原本位政策过渡到汉地本位统治政策，同时，也保留了许多蒙古旧制，形成了一整套蒙汉杂糅的政治制度。
元代宫廷绘画的专职机构和非专职机构就是在上述的政治大背景下逐步建立和改建的。元代的宫廷绘画机构不像宋代那样集中和专业化，很显然，金代宫廷绘画机构的建制在一定程度上规定了元代宫廷绘画机构的发展模式，元代宫廷绘画机构除了能找到与金代相似的对应点外，还有一些元代自身的特点。元代与宫廷绘画有关的机构可大致分为三大类：一、宫廷的秘书机构，即翰林兼国史院和集贤院，此非专职绘画机构，但容纳了许多文人画家。二、绘画鉴赏、收藏机构，如奎章阁学士院、宣文阁、端本堂和秘书监，前三者相继为宫中文人画家的集结地，秘书监则以艺匠为主。三、服务于皇室的宫廷专职性绘画机构，这类机构十分繁杂，按皇室所需分别隶属于将作院、工部及大都留守司等，在此供奉的画家以艺匠为主，留下画名者绝少。
元廷画家的构成主要是文人画家和艺匠画家，由于元代零星的科举考试未被纳入正常和稳定的取仕轨道，画家们主要是靠举荐或向元帝献画进入朝廷，举荐者官爵的大小和被荐者儒学水准的高下决定了被荐者入仕官阶的起点，献画者佳作的工整精细程度也是获取官爵的关键。
界定元代宫廷绘画的范围涉及到两个方面，其一是在朝中任职者绘制的佳作，他们离开内廷后的创作非属此列。其二是在朝中处于艺匠地位的匠师所作的绘画。这些佳迹的作者有著名文人，也有下层工匠，他们或奉旨而作或自绘，但都同处在相近的宫廷文化氛围之中。需要注意的是，在画家成分复杂的元代宫廷中，可分为三类，即文人画家、官僚画家和艺匠画家。文人出身的职官画家和纯粹的官僚画家的共同点是皆供奉内廷，不同之处是他们的文化背景，尚欠儒学修养的官僚画家受到自身文化素养的限制，画法与匠师画的行画相近，如刘贯道、商琦等人。
| 
