本书主要描述崇祯皇帝朱由检多灾多难的一生，诸如因庶出而显尴尬的童年，寄人篱下的信王生涯以及登上皇帝宝座构筑中兴之梦的破灭，社会矛盾日益尖锐的无奈，尤其是他既猜疑又刚愎自用的性格。