今天是阴历十二月二十三，小年。按照过去的说法，从这一天起，就开始“过年”了。

　　民谚云：“二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，蒸枣山；二十八，贴年画；二十九，去买酒；年三十，吃饺子；年初一，躬脊儿……”

　　民谚还在流传，可对城里人来说这些年俗

　　【二十三祭灶官】

　　“二十三，祭灶官”，灶王爷一上天，这年也就快到了。腊月二十三这一天又称小年。

　　传说中，灶官(灶王爷)是负责管理各家灶火的天神，他潜伏在各家的厨房里，监视一家老小。二十三这天晚间，他骑马升天，去向玉皇大帝汇报这一家人一年来的善恶。玉皇大帝会根据灶王爷的汇报，决定这一家人来年的吉凶祸福。

　　由于灶王爷的汇报关系重大，在他上天之前，老百姓要搞一个祭拜仪式，俗称“送灶”或“辞灶”。

　　昨天，记者在洛阳偃师市李村镇张建国家里看到他家的灶官像。张建国说，虽然祭灶的程序相当烦琐，但他家仍在坚持过祭灶的年俗。

　　往年每到腊月二十三下午，张建国的媳妇都要把厨房打扫得干干净净，并做上一大盆发面饼(“全粮饼”)，家里每人一块，若家里有人外出也要留上一块，以示祭灶的隆重。

　　除了发面饼，一盘灶饼、一包芝麻糖、一把草料、一只杀好的去毛公鸡也是必备的：灶饼是让灶王爷在来回天宫的路上充饥的；芝麻糖是用来粘灶王爷的嘴的，让他没法子说坏话；公鸡是送给灶王爷的“天马”；至于那把草料，自然是喂“天马”的。

　　祭灶多在黄昏之时举行，据张建国介绍，他先把灶饼、芝麻糖、公鸡等物品供奉在灶官像前，然后在像前点起三炷香，一家老小轮流给灶王爷磕头。边叩头，边烧金银纸帛，再把芝麻糖放到火上烧成“稀”，糊住灶王爷的嘴。

　　礼毕，把草料扔到厨房顶上喂“天马”。然后把灶官像揭下来，拿到院子里焚烧。一边烧，一边“愿意”(祈祷)：“二十三日去，初一五更回。灶王爷呀，您是一家之主，请您骑上骏马，带上干粮，上天宫去，好话多说，坏话不讲，下界时多带吉祥如意，万事亨通。请吧——”之后，燃放一挂鞭炮为灶王爷开路，就算把灶王爷送上天了。

　　如今的洛阳市区，这种祭灶已经不常见了，不过部分家庭还会在腊月二十三这天“请”张灶官像。

　　【二十四扫房子】

　　灶王爷上天报告后，上天会派天兵来“视察”。为了打发天兵，人们第二天就开始动手打扫房子。腊月二十四，家家户户大扫除也就成了延续时间最长久的传统习俗。

　　家住新乡市文苑小区的丁先生今年48岁，对小时候如何过二十四这天记忆犹新：“这一天是最忙的，全家大人小孩儿都要帮着干活。扫房时把家具用床单都蒙上，拿上绑着长把儿的扫帚把屋顶、墙壁、门窗……全部清扫一遍。”

　　除了延续灶王爷的传说外，对“二十四，扫房子”民间还有另一种说法：“腊月扫尘可以扫来福气。”此外，古籍《吕览注》中记载：“岁除日，击鼓驱疠疫鬼，谓之逐除。”看来岁末大扫除还有驱除疫病之含义。

　　【二十五磨豆腐】

　　在过去，豆腐是过年时的必备食品。到了腊月二十五这天，人们将浸泡过的黄豆，用石磨磨碎，“揉沫过箩去渣，煮沸点浆成块”，豆腐做成后切小块放入加盐的清水里保存，供春节期间食用。这也就有了“二十五，磨豆腐”的说法。

　　开封市饮食博物馆馆长孙润田介绍：“过去每逢过年，开封有以豆腐做菜的习俗，有东坡豆腐、锅贴豆腐、炒麻豆腐、托炒豆腐、锅烧豆腐等品种，千家万户的豆腐菜占了很大的席面。”【二十六去割肉】

　　腊月二十六，离春节已是很近了。在过去，割肉的工作就是在这天完成的。

　　昨天，在驻马店市大华市场，农村长大的邓先生告诉记者：“我小时候，到了腊月二十六这天，割肉、分肉、煮肉是每户人家的重点工作。寻常人家一般割上七八斤肉，大户人家会割上十来斤肉。到了下午，就开始煮肉……大部分人家都在那天煮肉，那个空气香啊。”

　　一个肉摊老板告诉记者：“‘二十六，去割肉’那是老传统，现在不时兴了。要是都在腊月二十六来割肉，非把我的摊子挤塌不可。”

　　【二十七蒸枣山】

　　昨天上午，商丘市宁陵县孔集乡孔集村村民冯化亭家请来四五个邻居帮忙，一天蒸了200个馒头、20个枣山、还有10个大馍。“每年都是腊月二十七开始蒸馍，今年赶上下雪闲着没事就早点蒸了。”冯化亭说。

　　在腊月二十七蒸馒头、蒸枣山的风俗据传起源于三国时期：诸葛亮打仗路过商丘沙河，当地有这样一个规矩，要想平安过河，必须用人头祭奠河神。诸葛亮心地善良，叫人用面做个和人头一样的馒头替代，最终平安过了河。从此，当地就开始流行用“人头馒头”祭神。