引 子

　　问我祖先来何处，山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么?大槐树下老鹳窝。

　　明代以来的数百年间；这首民谣在我国广大地区到处流传。无论是黄河南北，还是海峡两岸，几乎人人萦怀，妇孺皆知。它以通俗易懂的语言，简明扼要地叙述了明朝初年山西人民向各地迁移的情况’，也在华夏民族心目中留下了悲欢离合的血泪回忆，使人们扼腕叹息，感慨万千。在我国改革开放的新形势下，它又鼓舞着千百万移民后裔，寻根祭祖，观光投资，成为增强中华民族凝聚力的纽带之一。

　　也许，不少人有过这样一个动人心弦的经历，当你乘着警笛长鸣的火车，北上京津或者南下川陕，当车轮徐徐驶进洪洞车站时，许多旅客会触电似地站起来，打听大槐树在哪里?棘针沟在哪里?老鹳窝在哪里?其实，大槐树就在路旁的广济寺旧址，而广济寺就坐落在城北的棘针沟内。如今，大槐树上的老鹳窝依稀犹在。据记载，广济寺原为唐代所建，寺院宏大，殿宇巍峨，香火旺盛。唐宋以来，又处通衢大道，建有驿站，房舍宽广，办理来往公差事务。广济寺旁有一株汉代古槐，“树身数围，荫遮数亩”。树杈上有不少老鹳窝，年长日久，星罗棋布，时而人惊鹳飞；遮天蔽日，蔚为壮观。而棘针沟地处汾河边、霍山；脚下，原是一个棘针丛生的水沟，棘是酸枣树，落叶灌木类，树茎上长刺，坚硬如针。“棘”当地人读“格”，棘针沟称格针沟，酸枣又酸又甜，红润如玉。每当秋高气爽，红枣点点闪烁于万绿丛中，别有一番山乡田园风光。而今，当年的大槐树和广济寺早已毁于汾河水患，而棘针沟也已建设成幽静典雅的大槐树公园。幸而在古大槐树的东边同根孳生出第二代古槐，枯枝婆娑，昂首向天，像一位不甘沉沦的历史老人，向今人讲述那悠悠往事。更可喜的是第二代古槐又同根生出第三代古槐，如今它已枝繁叶茂，风姿绰约，正沐浴着新时代的阳光，茁壮成长。

　　有时，人们又往往为这样一个问题所困惑，即不管你走到天南海北，乃至港、台、欧美，特别是中原河南和山东、安徽一带，一听说你是山西人，总会有人同你攀老乡。有人问：“洪洞大槐树还在不在?”也有人问：“棘针沟如今是个什么样?”然后亲切地告诉你他祖上是从大槐树、棘针沟迁来的。有的人还非拉上你回家聚一聚。历史真象是：明初大规模的移民，并不仅仅迁自山西，还有江、浙及“山后沙漠”；迁出者在山西也不仅仅是洪洞人，还有泽、潞、辽、汾、沁及太原等地人。然而，为什么世世代代，众口一词，都说是从大槐树下棘针沟迁出，甚至仅知有洪洞不知有他处呢?这是因为洪洞移民是规模最大的移民，而大槐树下又是移民的“点行处”。由于广济寺地处通衢大道，政府就在广济寺“设局驻员”，给移民发放迁移勘合及“凭照川资”。移民们由此起程，从此天各一方。诚所谓离别之处话离别，断肠人送断肠人。与亲人分手之后，欲走还却，移民们频频回首，泪眼模糊，最后只能看见大槐树上的老鹳窝，只能记住大槐树下的棘针沟。这样，大槐树、棘针沟就成为移民惜别家乡的标志，成为千百万移民后裔怀乡的精神寄托。后来，不仅来自山西的移民，而且来自外省的移民，都认同大槐树、棘针沟是他们的故乡。