晋祠农历七月初二庙会，古称“赛神会”，于2008年列入国家级非物质文化遗产名录。这一古老民俗以祭祀圣母诞辰为缘起，根植于晋源大地千年农耕文明，历史悠远、传承有序，是太原地区规模最大、延续最久的传统祠庙赛会。
从古至今，晋源百姓就将晋祠圣母奉为晋源水神，每至春夏农忙时节，祈雨酬神、祷求丰年，经年累月便固化为民间祭祀传统。据《太原县志》明确记载，农历七月初二为晋祠圣母诞辰。自明洪武二年(1369)朝廷为圣母加封尊号后，七月初二圣母祭祀正式升格为一方盛典。历经世代沿袭，逐步形成祀神礼典、演剧酬神、集市交易三位一体的庙会习俗，贯穿民间生活，影响辐射周边数县。
清代《晋祠志》对七月初二祀神有着翔实记载。旧时每至圣母诞辰，太原县衙与晋祠乡中绅士耆老齐聚圣母殿，依规举行庄重祭典。庙会活动于七月初四、初五步入全盛，由乡中名望长者牵头，组织八人抬阁(铁棍)队伍，至圣母殿恭请圣母行像出巡。届时城乡百姓备齐鼓乐仪仗、旗伞幡幢，十余台铁棍列队随行，社火队伍浩浩荡荡、穿街过村、入城巡游。日暮时分，抬阁装点灯火，沿街次第点亮，星河错落、灯火绵延，场面蔚为壮观。与此同时，背棍、铁棍、龙灯、旱船等本土社火悉数登场，百艺纷呈、人声鼎沸。方圆百里民众接踵而至，焚香祈福、祷雨求安，寄寓风调雨顺、岁稔年丰、阖家安乐的美好愿景。
传统赛神会有着严谨完整的时序流程。每年农历七月初一，晋祠水镜台便搭设戏台，开台演戏、先期酬神。七月初二为圣母诞辰正祭之日，地方官员、乡绅耆老、各社首领皆斋戒沐浴、整肃仪容，赴晋祠行礼。献殿陈设整肃香案与丰盛祭品，全员依古礼上香鸣钟，由知县宣读祝文，仪程庄重肃穆、秩序井然。自正日起，水镜台连演五日传统晋剧“帽子戏”，常演剧目包含《打金枝》《小宴》《杀宫》《算粮》《卖画劈门》《三娘教子》《芦花》《蝴蝶杯》等经典曲目，以梨园雅乐酬谢神明、慰藉乡民。
七月初四为圣母出巡吉日，太原县城南关龙王庙、古城营九龙庙预设为圣母出行行宫。由城中绅士耆老统领四街民众，举行隆重迎神仪式，各街社火轮番展演、锣鼓喧天，全城共襄盛事。
战争年代，庙会承载起家国情怀与救亡使命。1936年日军侵华期间，太原县救国剧社于晋祠水镜台公演《毒祸根》《东北之夜》《放下你的鞭子》等晋剧与抗日话剧，以古戏台为阵地，宣讲救国思想、唤醒民众斗志；1948年的庙会，太原县新星晋剧团在水镜台演出了《逼上梁山》《贫女泪》《木兰从军》等剧目，为古老庙会留下激昂时代印记。
新中国成立以后，赛神会民俗悄然流变。传统肃穆的祀神礼仪逐渐简化淡化，原本“酬神娱神”的戏曲演出，逐步转向“娱民惠民”，庙会的核心功能也从祭祀祈福，慢慢向市井商贸、文旅赶集、大众休闲转变。
上世纪六七十年代，晋祠庙会的戏曲演出场地，由祠内千年古台水镜台，迁移至晋祠北堡街东供销社仓库大院。当时戏台以木杆搭建、彩绸芦席围挡，简易朴素却烟火十足，戏台旁配有同步字幕，方便乡民观戏听曲。彼时庙会演出多为《红灯记》《沙家浜》《智取威虎山》等革命样板戏，时代气息浓厚。戏场周边商贩云集，凉粉、碗托、凉糕、油条、老豆腐、烤红薯、羊杂割、熟牛肉及各色鲜果小吃沿街叫卖，烟火氤氲、热闹鲜活。庙会期间晋祠免收门票，商户可入祠摆摊经营，业态丰富、民生气息浓郁。
1978年，城乡集市贸易全面复苏，晋祠七月初二庙会再度走向繁荣。传统祭祀仪式基本淡出，唱戏场地由北堡大院迁至晋祠山门北侧大土平台。山西省晋剧院、太原市实验晋剧团、晋中晋剧团、交城晋剧团、太原碗碗腔剧团等各地专业院团轮番登台献艺，戏曲盛况空前。
这一时期，七月初二庙会升级为覆盖全省的大型供销交易盛会，会期自六月二十七日延续至七月初七。赶集看戏、市井商贸、民俗展演融为一体，杂技演艺、动物展览、农副物产、时令鲜果、衣帽百货、特色餐饮应有尽有。榆次、祁县、太谷、交城、清徐、小店及太原城区百姓纷纷赴会，白日赶集逛市、夜晚观戏赏曲，终日人山人海、络绎不绝。
当年庙会摊点绵延极广，自晋祠中堡街、庙前广场，沿晋祠公园中轴线直通太汾公路北大寺村西路段，又从中堡四楼河延伸至晋祠东门外、上生寺对面坡路，全域商铺林立、叫卖此起彼伏，人声鼎沸、终日不绝。
1982年，晋祠镇政府联合晋祠供销社，在晋祠山门北侧原址新建标准化大戏台。古老赛神会在时代更迭中延续文脉、焕发新生，成为太原乃至三晋大地极具代表性的传统民俗名片。
