初冬时节回老家，看见挂在二楼屋檐下的五六根长约尺许的灰褐色刀豆在风中轻轻摆动。
说刀豆是豆角类中的老大，应该是比较准确的。刀豆身形修长、挺拔、魁梧，成熟后，更为丰满、壮硕，无论从长度和宽度看，还是从重量和豆粒大小看，都堪称豆类中的“大哥大”或“大姐大”。在众多豆角中，能与它比试一下长短的，唯有长豆角与四季豆，但后者多半也只能与嫩刀豆比一比。
刀豆有多个别名，如挟剑豆、刀豆角、刀板豆，等等。刀豆名称的由来，李时珍《本草纲目》的解释恐怕是最权威的了：“以荚形命名也。”刀豆荚的外形酷似刀剑，以刀命名自然是非常恰切的。
刀豆有很多种吃法，老家人喜欢用坛子将嫩刀豆泡着吃或腌着吃。所谓泡，就是采用制作泡菜的方法，将嫩刀豆洗净晾干后，切成段，置于加了盐的醋水坛子里，约莫一个礼拜左右，当刀豆表皮由翠绿变成淡黄，那就意味着刀豆已经泡熟了，可以吃了。而腌着吃，工序就复杂多了。先将洗净后的嫩刀豆切成两三厘米宽的片，或将一根刀豆切成几小段，再在每小段上切片，自刀豆腹部切到背脊部即止，不完全切断，切成梳子状，然后，将切好的刀豆晒干，加以适量的盐揉搓，再拌入剁碎的红辣椒，装坛、密封。大约半个月后即可开坛享用了。
儿时，我们还会把拇指般大的淡红的刀豆籽儿，拿锥子扎孔，一颗颗用线穿起来，编成粗壮的“手链”或“项链”，是我童年记忆里最美的饰品。
刀豆还是一种常见的中药材，有温中止呕、调和脏腑的作用。
刀豆，是大自然慷慨的馈赠，滋养了一代又一代人。
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