今天是公历9月23日、农历八月初二，是二十四节气中的第16个节气——秋分。
这个节气为什么叫作秋分呢？一是因为它居于秋季90天的正中间，“平分”了秋季；二是因为它与春分一样，是一年中两个“昼夜相停”的日子之一。这时，太阳直射赤道，北半球和南半球都是昼夜等长。此后，太阳逐渐南移，我们北半球就开始昼短夜长了。
若从物候和农事来观察，秋分之前的节令立秋，虽然带了一个“秋”字，但却远远没有秋意，还处在闷热的暑气之中。到了秋分，真正的秋天才到来了，天朗气清，天气也凉爽起来。农民们在夏秋之间的一小段清闲日子过后，也就该“秋忙”起来了。
对季节最敏感的，是农田，是农村，是农民。乡村里素有“三秋”之说。这里的“三秋”，不是古代文人笔下“三秋桂子，十里荷花”中的“浪漫三秋”；更不是痴男怨女心中“一日不见，如隔三秋”的“悲苦三秋”；而是指农田里的秋种、秋收、秋耕三桩农事，是农民们面朝黄土背朝天辛勤耕耘的“忙碌三秋”“喜悦三秋”。
秋种，在北方当然是播种最重要的农作物冬小麦了。冬小麦是二年生的农作物，头年秋天下种，次年夏天收割。而秋分之际，是我们华北地区播种冬小麦的最佳时间，农谚云“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时”“秋分混耩麦”。小麦是一种相对密植的农作物，植株的数量决定收获时的产量；它又是一种分蘖能力非常强的农作物，如果适时播种，一颗麦粒上长出来的麦苗当年秋天就可以分蘖四五棵“支股”，为第二年的丰收打下基础。如果种得晚了，天气变冷，第一年就不分蘖了，影响植株的密度。人们为了弥补不足，得多往地里下种子，就增加了种地的成本。秋分时播种，一亩地有20斤种子就可以了，如果拖到寒露时“赶茬”，就得40斤甚至更多的种子。因此，整好的麦田抢在秋分之际下种，对农民来说，是一件十分重要的事情。
种麦子分“正茬”和“赶茬”两种：正茬麦子是指夏天麦收后没有回茬的小秋作物，翻好地晾晒保养，秋天直接下种的麦子。赶茬麦子则是把早熟的玉米豆类等秋作物收获后，翻耕地再种的麦子。由于这样又收又种比较急赶，所以称为赶茬。赶茬麦子由于有秋庄稼消耗地力和下种较晚，就得多施肥料和多投入种子。俗话说“节令不等人”，在最佳时机播种，是农民最为在意的事情。遇上种麦时阴雨连绵，人们冒着小雨也要抢着下种。这时在田里劳动的人淋得衣服湿透，滚得浑身是泥也不在乎，还要乐呵呵地说，“想吃好面(白面)，泥里滚蛋”。
说到秋收，我们这里有“秋分割圪廊”的农谚。方言中的“圪廊”，是指一条狭长的空间，如狭窄的小街巷等。因为秋分时，农田里的庄稼还没有全部成熟，只能选择早熟的收割。把早熟的庄稼割倒后，未成熟的庄稼还在地里立着，就会在田里形成一条条的“圪廊”。“秋分割圪廊”是秋收的前奏曲，从秋分开始，农民们劳累紧张的秋收就开始了。人们就可以品尝到味道鲜美的新米新面，享受丰收的喜悦了。
秋耕，则是指秋收后的深翻土地，为来年的庄稼生长积蓄地力。秋分之时，人们的精力都集中在秋种和秋收上，还顾不上进行秋耕呢，放到霜降之后再说。
秋分这个节令，一般都在农历的八月里。这时秋气渐深，在我们黄土高原上，昼夜温差特别大，早上出门时冷得厉害，到了中午又热得够戗。到了半上午时，您到街上看吧，人们有穿棉衣的，有穿夹衣的，有穿单衣的，还有光膀子上街的，这种景象，只有在早春二月和仲秋八月才会出现。“二八月里乱穿衣”，这句古老的俗语是非常生动和形象的。
说到八月，民间还流传着这样一句俗语：“八月里响雷，遍地是贼。”意思是说，秋分以后，天气转凉，强对流天气减少，老天爷就不应该下雷雨了。如果这时天上响雷，那就是属于“异象”，预示着天年不好或有战乱什么的。这样的说法当然没有什么依据。写在这里，只是为了记录民间的一些传言俗语罢了。
