一棵榆树，73年间，挺拔在华北大地的深山里，默默守护着一位烈士。只为某一天，能作为一个标志，被烈士后人找到。
这棵树，生长在太原市杏花岭区野鸡庄村。烈士的名字，叫马振忠。
1948年7月，晋中战役取得胜利，解放大军准备乘胜夺取太原，并于10月5日发起战役，经过11天作战，占领了武宿机场，突破了城南、城北的首道防线。同时，对东山守军发起总攻。
东山地势险要，易守难攻，在与敌人经过多番较量后，11月12日，解放军控制了东山，4天后，中央军委命令部队缓攻太原，就地休整。
在参加太原总攻战役的浩荡队伍中，有一位持河北口音的年轻战士，他入伍4年，此时已是20兵团67军200师599团的一名炮兵班长。这名战士，就是马振忠。
马振忠所在的部队抵达太原城外东山一带的作战地点后，接到围困卧虎山、保障攻城部队侧翼安全的任务。4月20日，太原总攻战役打响，敌我双方交战异常激烈。次日，马振忠的炮兵班，担负起在野鸡庄村南侧的山梁上为总攻部队提供炮火支援的重任。
在马振忠的指挥下，一枚枚炮弹准确地射向敌人阵地。敌人恼羞成怒，向这道山梁发来多枚炮弹，小小的山梁顷刻炮火包围。为了掩护总攻部队，马振忠没有离开自己的炮位，沉着冷静地指挥身旁的战士发射炮弹，并用手中已经磨得只剩一小截的红色铅笔头，在纸上快速地计算着坐标。
此时，敌人的一枚炮弹，自西向东，又朝马振忠和他的炮位射来。炮弹在山梁上爆炸，激起漫天的火光。在爆炸声中， 24岁的马振忠倒在了心爱的大炮旁，也倒在了太原解放前的黎明中。
马振忠牺牲后，考虑到太原总攻战役正打得吃紧，部队决定将烈士就地安葬。可野鸡庄村到处都是沟沟坎坎，漫山遍野的榆树也都长得几乎一模一样，烈士的遗体到底安葬在哪里，才更便于将来寻找呢？
这时，野鸡庄村地下工作者郝树旺找到部队，说：“把烈士埋到我家的祖坟旁吧。”就这样，在村民们的帮助下，马振忠的遗体被安葬在郝家的祖坟旁。3天后，太原解放了。
马振忠牺牲的时候，正是榆树结籽的季节。盛夏，一棵幼小的榆树苗，悄然在坟旁长了出来。一年又一年，这棵榆树迎着风、沐着雨，从幼苗变成了小树。忽然有一天，一阵狂风暴雨袭来，将这棵小树吹倒在地。村民们都以为它会夭折，可谁知没多久，从小树的根部，又长出了一根细细的枝干。
小榆树生命顽强，历经雷雨，越长越高，也越长越粗，而烈士的坟头却因风雨侵蚀，越来越小，也越来越矮，最后成为一片平地。如果没有人提醒，谁也不知道那里曾埋葬着一位年轻的烈士。
斗转星移，时光荏苒。渐渐地，小榆树成了老榆树。村中的长者在给晚辈讲述那段硝烟滚滚的往事时，也总会把“郝家祖坟旁埋着一位解放军战士”说成“老榆树下埋着一位解放军战士”。
这棵榆树也仿佛知道自己长在了一个特殊的位置，它的根须仿佛触摸到了烈士年轻的遗骸，触摸到了烈士胸腔中7颗冰凉的炮弹弹珠，触摸到了烈士生前紧握在手中的那截红色的铅笔头……
所以，它努力伸展枝干，向着苍穹，挺拔、成长，只为成为一个标志，让烈士的后人找到这里。
2022年初春，在烈士倒下后的第73年，他的后人在太原市退役军人事务局的帮助下，翻山越岭找到了野鸡庄村，在那棵守望了73年的老榆树下，找到了烈士的遗骸。
如今，距离马振忠牺牲已经整整过去了75年，烈士的遗骸也迁往了烈士陵园，而那棵老榆树，依旧挺拔在那里。它像一位沧桑的老人，继续守望着烈士长眠过的那片土地，因为英雄虽去，但故事犹在。
