立秋是秋季的第一个节气，为二十四节气中的第十三个节气，是一个反映季节转换的节气，时间在每年公历的8月7日至9日之间。
“立”是开始的意思。“秋”由禾与火字组成，是禾谷成熟的意思。“立秋”不仅指暑去凉来，意味着秋天的开始，也表示草木开始结果，收获的季节到了。
立秋开始，自然界阳气收敛，阴气微生，气温由热转凉，预示着夏天即将过去，秋天即将来临。
古代将立秋分为三候：一候凉风至，二候白露降，三候寒蝉鸣。
“凉风至”，是说立秋后，我国许多地区开始刮偏北风，偏南风逐渐减少，小北风给人们带来了丝丝凉意；“白露降”，是说由于白天日照仍很强烈，夜晚的凉风刮来形成一定的昼夜温差，空气中的水蒸气于清晨室外植物上凝结成了一颗颗晶莹的露珠；“寒蝉鸣”，是说这时候的蝉，食物充足，温度适宜，在微风吹动的树枝上得意地鸣叫着，好像告诉人们炎热的夏天过去了。
一候为5天，立秋15天，天气会逐渐变凉。立秋后虽然一时暑气难消，还有“秋老虎”的余威，但天气总的趋势是逐渐变得凉爽，气温的早晚温差逐渐明显，往往是白天很热，而夜晚却比较凉爽。“秋老虎”指立秋以后短期回热天气，一般会持续7至15天。形成秋老虎的原因是控制我国的西太平洋副热带高压秋季逐步南移，但又向北抬，在该高压控制下晴朗少云，日射强烈，气温回升。
立秋吃西瓜可免冬春腹泻
西瓜味甘甜，性寒凉，故称“寒瓜”，有清热利尿、解暑生津的功效，堪比主治热证之大热、大汗、大渴的名方“白虎汤”，故又被称为“天生白虎汤”。因其具有清热祛湿的作用，故立秋“啃秋”吃西瓜，清解暑湿季节积留体内的湿热郁结之邪，确有防治冬春湿热泄泻的作用。立秋“啃秋”吃西瓜，既有民俗价值，又有保健意义。不过立秋后人体阳气逐渐收敛，胃肠道对寒凉食物的适应力下降，所以西瓜一次不能吃得太多，也不能吃冷藏时间过长的西瓜，以免损伤脾胃，引起各种疾病。年老体弱者，尤其是脾胃素虚、阳虚体质者要特别注意。
立秋之后宜少辛增酸
立秋有“立秋之日凉风至”的谚语，但由于我国幅员辽阔，各地纬度、海拔高度不同，实际上是不可能在立秋这一天同时进入凉爽的秋季的。许多地区此时仍处于炎热气候之中，所以在立秋饮食养生方面，首先宜少辛而增酸。
辛味发散泻肺，酸味收敛肺气，秋天肺气宜收不宜散，所以要少吃葱、姜、蒜、韭菜、辣椒等辛辣食物，多吃橘子、柠檬、葡萄等酸味食物。应多食滋阴润肺的食物，立秋后燥气当令，燥邪易伤肺而引起口干口渴、咽干咳嗽、皮肤干燥瘙痒、大便干结不通、小便短少黄赤等不适，故饮食应以滋阴润肺为宜，可适当食用芝麻、百合、蜂蜜、菠萝、乳制品等以滋阴润肺。
另外，因立秋时气温仍高、暑热还未尽消，故仍需适当食用防暑降温之品。如绿豆汤、莲子粥、百合粥、银耳羹等，此类食疗药膳不仅能消暑敛汗，还能健脾开胃、促进食欲。
立秋养生代表药膳食疗方
1.冰糖莲子羹
原料：莲子300克，冰糖200克，金糕(山楂糕)30克，桂花卤少许。
做法与用法：莲子用水泡发后，用水洗净，倒入碗中，加入开水，漫过莲子，上屉蒸约50分钟取出。锅内加水2000毫升，烧开后，下入冰糖。金糕切成小丁。在蒸好的莲子中倒入冰糖汁，放上金糕丁，撒入桂花卤即成。不拘于时，直接食用。
点评：莲子味甘微涩，性平，归心、脾、肾经，除养心、益肾、补脾之外，还具有较好的收涩之性，可涩精、止泻、止带。冰糖味甘、性平，入肺、胃二经，其不同于性凉、清热利尿的白砂糖，以及性温、温中止痛的红糖，是养阴滋润、润肺止咳、益胃止渴的一种糖，最宜秋季养生之用。
本方为民间验方，以莲子、冰糖为主，合入酸甜消食的金糕与甜香开胃的桂花卤组成，口感滑柔、清甜、黏稠。全方合用，具有补脾润肺、收敛固精的作用，是秋季养生润肺止咳、益胃止渴的必备良品。另外，对妇女体虚白带，男子肾虚遗精，以及脾虚久泻、食欲不振等病亦有较好的调治作用。
2.荷叶蒸乳鸽
原料：乳鸽1只，鲜荷叶1张，酱油、醋、料酒各适量。
适用人群：本方具有滋肾生津、清热润燥、涤秽治烦的功效。适用于立秋前后，暑热未消、热盛伤阴所致头晕乏力、心烦失眠、口鼻干燥等不适症状的调补。也适用于体虚消瘦、神疲乏力等病症的调养。
(内容摘自由中国中医药出版社出版的《二十四节气药膳养生》，邓沂主编)
