菟丝子由于是一年生寄生藤蔓草本，它没有根，所以被称为“无娘藤”，由于它的繁殖能力很强，所以它被作为中医调理不孕不育的常用中药。
按照现代中药学对菟丝子的研究，大多认为它味辛甘，性平，归肝、肾、脾三经，具有补益肝肾、固精缩尿、安胎、明目止泻、消风去斑的作用。
在《本草新编》里记载，“菟丝子正补心、肝、肾之圣药”，“可以重用，亦可一味专用。遇心虚之人，日夜梦，精频泄者，用菟丝子三两，水十碗，煮汁三碗，分三服，早、午、晚各一服即止”。
菟丝子治腰痛
中医认为，腰为肾之府，腰部的疾病，多与肾有关。
在《百一选方》中，就有用菟丝子来治疗腰痛的。
方子是这样的，取菟丝子(酒浸)、杜仲(去皮，炒断丝)各等分，研为细末，以山药糊丸，如梧桐子大，每次用盐酒或盐汤送下，每次服五十丸。
古代医书还记载，用菟丝子可以治疗男子腰膝积冷痛，或顽麻无力，具体用法是，取菟丝子一两，牛膝一两，同用酒浸五日，曝干，研为细末，糊为丸，如梧桐子大，空腹黄酒送下，每次二十丸。
在明代的大型方书《普济方》中，就有用菟丝子来治疗腰膝风冷的，具体用法是取菟丝子一斗，酒浸良久，沥出曝干，再浸，令酒干为度，捣细为末，过罗筛，每次服用二钱，以温酒调下，服药后吃三至五匙水饭压药。
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