大家说起苦第一想到的应该就是黄连了，但黄连却不是中药当中最苦的，最苦的是“苦参”。“苦参”这味清热燥湿药，以“苦”入名，直指其味，以“参”为名，特指其形状和植物入药部位。
苦参别名野槐、好汉枝、苦骨、地骨、地槐、山槐子、苦骨、川参、凤凰爪、牛参。分布于俄罗斯、日本、印度、朝鲜以及中国大陆的南北各省区等地，生长于海拔1500米的地区，多生在山坡、沙地、草坡、灌木林中及田野附近，目前尚未由人工引种栽培。
清热燥湿，杀虫，利尿。用于热痢，便血，黄疸尿闭，赤白带下，阴肿阴痒，湿疹，湿疮，皮肤瘙痒，疥癣麻风；外治滴虫性炎症等。
苦参常用于皮肤病。对由于湿热郁滞而产生的痢疾、黄疸、黄带、白带等症，可用苦参配黄柏、木香、茯苓、车前子(布包)、白芍、茵陈、苡米、龙胆草等同用。
对于由湿热蕴结而致的湿疹、寻麻疹、皮肤湿疮等症，可用本品配合连翘、赤芍、防风、白藓皮、红花、黄柏、蝉退等同用。
苦参配菊花可以明目止泪；配麦冬解渴生津；配茵陈、车前子，可治湿热黄疸；配槐花治大便下血及热痢；少佐些麻黄可退遍身痒疹。苦参煎汤外洗，可用于痔疮疼痛，或生疮，常配合皮硝、苦楝皮、槐花等同用。
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