地黄，从名字来看，实际上是土地中黄色的精华凝聚而成，所以，其味甘。地黄植株不是很大，叶子类似于蒲公英，贴地表而长，中间会长出长长的花茎，开出紫色(收藏之象)的喇叭状的花。其叶子肉肉的，软软的，很嫩，上面布满细细的毛(肺主皮毛，是一种金气的特征，收藏力量比较好)。叶脉呈网状，凹凸不平，这也是一种收藏之象。
地黄药用部分是根，其根茎肥大，所有精华都藏在根上。
临床一般都用熟地，有火气的时候会用生地。熟地可以理解为是在身体里储藏阴分的一种介质，所以熟地可滋阴，是从气和阴的层面来辅助肾气的收藏。只要脾胃没有太大为题，其用量基本没太大限制，多多益善，少了效果不明显。
当明显感觉阴气不足(包括肾阴虚、肝血虚)的时候都可以用。肾阴虚表现为五心烦热；肝血虚主要表现为眼睛干涩，面色枯燥，不够红润。如果单纯的血虚，面色是偏白、偏燥的；如果是肾阴虚，面色是偏黑的。这两种情况都是阴津不足，都可以用熟地滋养。熟地在人体的作用好比海绵一样，像吸水一样，轻轻的，缓缓的把阴气守住，但并没有很强的压力，是一种很柔和的藏聚状态。熟地聚集了肾阴，并不是直接就化为肾气，真要转化成肾精，还是要靠自身的运化作用。
古人用地黄有两种用法，一种是直接用鲜地黄榨汁饮用，主要用于急症，比如，夏天中暑阴亏虚脱，阴亏血痹。再就是熟地，一般缓慢的补养肾阴不足。
当然，熟地临床上也有一定的弊端，会碍胃。因熟地蒸过之后比较黏腻，性平，偏滋润，在人体需要脾胃的运化，偏阴的药物在运化过程中是消耗阳气的，势必会束缚阳气的运行，会引起脾胃阳虚，中土运化能力减弱。所以，用熟地的时候要注意两方面问题，一个是患者脾胃的强弱与否，脾胃功能较好，用量可稍大，脾胃较虚时，用熟地一定要加健运脾胃的药；再就是当肾气有淤结时，要先把淤结处理一下，而且淤结轻的时候用比较好。
因为，熟地收藏力量虽然不是很强，但还是比较黏腻。
