生活中，我们常常会听人说：“我的命好苦”！从某种意义上说，命苦，是一种人的主观感受。主观感受的形成，又和身体健康状态联系在一起。哀叹命苦者，多有身体之疾患。而一个健壮充盛之人，是很少悲观地说自己命苦的。
这些叹息命苦的病人，无论是面无血色的，还是心悸不宁的，抑或身体发热、口燥咽干的，还是虚烦不眠的，这些病人都有一共同症状，这就是腹中冷痛。
肚子，即脾胃。脾胃者，人体之中州。脾胃虚寒，必然肝木横逆，于是就会疼痛挛急。脾虚，不能生化气血，于是人就会头晕乏力、面无血色，心血亏虚而心悸不宁。由于营血乏源，所以阴不制阳，虚阳横越上泛，就会五心烦热、自觉身体发热、口燥咽干。原来，这一切复杂多样的症状，背后都有一个根源，这就是脾阳虚弱，继而导致阴阳两虚、营卫失和！
那么如何养好脾胃呢？
《伤寒论》小建中汤。这张方，从此横空出世，成为人类医学史上的一座丰碑。任何一个学习中医、钻研中医、爱好中医的人，都要了解它。说起来，这张方以卓越的智慧，打开了调节身体的机要之门。
小建中汤，配方用到了芍药、桂枝、炙甘草、生姜、大枣、饴糖。用法将除饴糖外的药物水煎，去渣后，熔化饴糖服用。君药：中重用甘温质润之饴糖为君，温补中焦，缓急止痛。臣药：以辛温之桂枝温阳气，祛寒邪；酸甘之白芍养营阴，缓肝急，止腹痛。佐药：以生姜温胃散寒，大枣补脾益气。佐、使药：炙甘草益气和中，调和诸药，是为佐使之用。其中饴糖配桂枝，辛甘化阳，温中焦而补脾虚；芍药配甘草，酸甘化阴，缓肝急而止腹痛。六药合用，温中补虚缓急之中，蕴有柔肝理脾，益阴和阳之意，用之可使中气强健，阴阳气血生化有源，故以“建中”名之。
这张方传到今天，大约可以治疗什么病呢？这就是平时总是肚子疼，感寒而发，总想按，或者伴发气血亏虚，出现心悸不宁、虚烦不安、口干舌燥、手足烦热、面色无华之人。
中医的术语，把它叫做虚劳里急之症。现代医学里面的胃炎、胃溃疡、腹痛等病症，常常用到它。此外，痛经、崩漏、神经衰弱等，都可以用到它。总之，只要是符合脉象弦细，舌淡，腹中寒痛，喜温喜按几个特征，基本病机是脾胃虚弱、中气不足者，就可以考虑辩证使用。
脾好，命就好，建中养脾等于养命。
