| 当今世界，商业竞争日趋激烈，但西方百年企业仍比比皆是，规模较大者有标准石油、福特汽车、通用汽车、西尔斯商店、雀巢食品等，而中国的百年老店能够自然演变为现代企业的则少之又少，实在令人扼腕而叹。
中国历史上一直延续到20世纪末乃至今天的百年老店或者创立
百年以上的企业也不在少数，比如六必居、同仁堂、全聚德烤鸭、“狗不理”包子、胡开文墨店，以及以绝技木板水印闻名中外的荣宝斋，另外还有百年陈酿古井贡、张裕葡萄酒、长沙的九芝堂、贵州的老茅台等等。这些老字号之所以能够长盛不衰，首先是因为拥有无法替代的特色产品。
这些产品的专有特征与排他性虽然与当今的专利保护产品有所不同，但是仍然能够受到有限的保护，因为它们的生产程序或关键配方是独特且保密的。多年沿袭下来的工艺或配方，往往无法被人直接仿冒。
应当说长期拥有忠诚而执著的消费者（包括这些消费者的子孙后代），才是这些传统产品或品牌得以延续和兴旺的坚实基础。比如说，马应龙的眼药，雷允上的六神丸，虽然有众多的仿冒者，但又有谁能够真正替代它们呢？
据说许多历经百年以上的特色产品大都拥有得天独厚的自然条件和地理环境，比如茅台酒产地仁怀县位于贵州省北部的赤水河中游，而茅台镇则位于群山环抱的河谷地带，这里山高坡陡，赤水河环绕其间，地形是“两山夹一河，出门就爬坡”，形如一个天然的酒窖，自然难寻势均力敌的竞争对手。
说到地理环境与气候，当地属中西热带湿热性季风气候。湿热的气候，充沛的雨量，优良的水质，加上偏酸的土壤，尤其适宜微生物的生长繁衍。这样独特的自然条件正是茅台酒赖以长盛不衰的独占优势。
老字号的创业者及其继承者们不约而同地制定了纷繁具体而具有严格威慑力的企业内部规章制度，凭着这些必须恪守的带有家族特征的传统制度，许多老字号能够缓慢、稳定而长久地延续下去。在家族式的老字号中，突出的条律是创业者制定的家训、家规（甚至家法），这些条规具有内在的不可逆转的强制约束力，迫使后世子孙遵照执行，不敢逾规犯禁。这样的律条在坚守行之有效的前人经验的同时，也不可避免地扼杀了继承者的创新精神和冒险尝试。
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