在中国近代经济发展史上，晋 商的成就与辉煌可谓誉满华夏。以平遥、太谷、祁县商人为代表的商帮，创造性地发展了金融票号业，汇通天下，称雄数百年，一度曾执中国经济之牛耳。这是一个特殊的群体，在没有便捷的现代交通工具的那个年代，他们靠自己的两条腿，走遍了从山西到西北的广袤大地，并且最终在人地生疏的西北落地生根，把生意慢慢地做大。解放前，甘肃各个州县基本上都修建了山西会馆。那时在千里丝绸古道上，山西人的会馆一座连着一座。据有关史料显示，在清末从山西到新疆乌鲁木齐的数千里的路途上，山西商人只住会馆就能安全抵达了。山西会馆作为一种商业组织给甘肃商业史上留下了浓重的一笔，山西商人与丝绸之路的密切关系，更是毋庸置疑。他们也在西北各地留下大量山西方言、习俗和文化。

　　天水是陇南的重镇，也是关陇古道的必经之地。重要的地理位置使它成为辐射陕西、四川、甘肃、青海、宁夏、新疆的桥头堡和中转站。这样的独特性使天水成为一个商贸集散地。明清时期，晋商商队驮着棉布、茶叶等物品，汇集在天水，再由此运往各地。许多晋商在这里留下了他们的足迹。今天，天水市还保留着晋商留下的山西会馆。

　　会馆坐落在天水市大同路和解放路的交汇处，这是一个比较独特的会馆，由两部分组成，一部分是陕西会馆，一部分是山西会馆，一座会馆有两个大门，很是与众不同，陕西会馆的大门向东，面朝大同路，山西会馆的大门向北，面朝解放路。在陕西会馆和山西会馆之间只有一个小铁门可以相通。

　　站在山西会馆的大门前，黑底黄字的匾额格外引人注目。进入院内，迎面是聚会的殿堂，之后是一座大殿，门口悬挂着“陇上铁汉”安维峻题写的匾额。 会馆始建于清乾隆年间，馆内祀关帝，又称官寺。据说，天水的山陕会馆原先的规模很大，后来在城市道路建设、城区改造中被占去了一部分，就成了今天的这个样子。如今这里是天水市文化馆所在地，昔日山陕商人聚会的地方如今已经变成书法绘画作品展出的场所了。会馆曾经的商业氛围已被浓厚的文化气息取代，古老的建筑仍然发挥着当代的功用。

　　历史上天水所处的独特地理位置，使天水的山西会馆成为连接陕西、四川、甘肃、青海、宁夏、新疆的中转站，“一馆连六省”就是天水山陕会馆的真实写照。可以说山西商人在甘肃的商业史中写下了重重的一笔，但这种影响不只在商业上，山西商人还把自己家乡的语言、物产、文化带到了这里。汾酒和蒲剧都曾在这里落了脚。

　　众所周知，山西汾酒是我国的八大名酒之一，起源于唐代以前的黄酒，后来才发展成为白酒，据有关资料记载，汾酒业在200年前已在天水起家，解放前，天水有一个“元兴恒”商号，专门生产汾酒。产品驰名陕甘两省，以兰州、武威、张掖为主要市场。不知道元兴恒的汾酒和山西汾阳县的汾酒之间有何关系，但是有一点是肯定的，当时有大批山西人来此行商。

　　山西商人还把蒲剧这一古老剧种带到了甘肃，蒲剧发源于晋东南的古蒲州（今永济县），是晋南地区人民的传统剧种。兰州历史上就是山、陕商贾云集之地。家乡戏自然少不了来这里演出，商人们通过听乡音看乡戏以解乡愁，“翎子功”、“稍子功”、“翅子功”，征服无数当地观众。蒲剧班子一直保存了下来。

　　可以说晋商不仅修建了会馆，而且也带来了文化，潜移默化中影响了一方水土。（本栏图文由山西戏剧研究所提供）