人说土堂柏怪，我们全家都想探探怪，于是，选了一个风和日丽的日子，来到这里。 傅山先生画过一幅《土堂怪柏》图，题辞说：“土堂怪柏，历历崖巅，殊不怪也。”寥寥一语，道出了怪柏的身世。傅山先生是一位学识渊博、好探个究竟的大家，又曾在这里住过，他的话隐含的历史沦桑是什么呢？于是，我们在“题辞”的导 引下，进行了观赏。

　　那生在崖巅的柏，清癯矮小，露着一副顽强、调皮的神态。乍看，憨态可掬，像是幼柏；细看，枝虬干皱，已是老木了。“历历崖巅”，有的树身前倾，向外探着，像是一把雨天给崖下游人撑着的伞；风吹木动，又像是迎客松；有的像猴儿蹿高，有的像猴儿倒挂，千姿百态，株株惹人喜爱。

　　那殿后的柏，又是另一种风貌。生长得粗壮高大，郁郁葱葱。群冠结翠，覆盖殿顶，日光辉映下，像是一个厚重的绿色光环，装点得那佛殿分外幽静、庄严、肃穆。

　　游人一饱眼福之余，心里不免又觉得确实有点怪：崖陡风高，什么人能上崖巅植树呢？根裸风吹，又是怎么存活下来的呢？同生在一块佛地上，却一癯一丰，体态迥异，使人不禁要问，“殊不怪也。”何耶？ 土堂山是吕梁山支脉芦芽山脉的一个峰，峰侧有几重低矮的土山。汾水南下在山后折向北，出烈石口复向南，又从山前流过。土堂，三面环水，背后靠山，有丰富的径流、潜流水脉资源。天雨季节，山上久积的腐草树叶、羊粪鸟肥逐流顺坡而下，农民引之入田，是天然的水肥，有“一场雨，三年肥”之谚。土堂，是一个山青水绿、土肥水美、风吹草低、翠柏满坡的好地方。

　　是在汉末吧？土山“崖塌”过。今谓之山体滑坡。滑下的坡层颓萎在山脚下，堆积成了高地，山体上新出现的陡峭断面便是后人见到的“崖”了。留在崖上的柏，便是后人看到的“历历崖巅”的“土堂怪柏”了。

　　这“怪柏”，虽说逃过一劫，未遭灭顶之灾，然生态环境却恶化了。有的根系半裸，风吹土蚀，水、肥两缺。在此环境下，它奇迹般地存活下来了。究根起来，靠的还是它自身顽强的生命力。柏的根系繁长，扎到深层追逐水、肥。鳞片形的小叶，增强了对空气中水分的吸收，减少了体内水分的散失，虽说缺水，仍能维持生命。由此可以略窥万年柏的奥秘吧？即使如此，在这种生态环境中存活下来的柏，依然留下了滑稽可笑的、被人称“怪”的体态。

　　那殿后的柏，虽是躯干歪斜，却独占了得天独厚的水、肥资源，长得高大繁茂，郁郁葱葱。 怪柏，是大自然的杰作，“殊不怪也。”