5月20日，美国肯尼迪艺术中心国际艺术委员会代表专程来京，向海军政治部文工团副团长、著名歌唱家宋祖英授予艺术金奖。这是该奖项设立7年来，亚洲艺术家首次获此殊荣。

　　面对鲜花和掌声，项戴金灿灿奖牌的宋祖英一脸淡然：“今后我将尽自己最大的努力，为民族音乐的发展贡献更大的力量，永做传播先进文化的排头兵。”

　　宋祖英演唱的《中国永远收获着希望》等15首歌曲获中宣部“五个一工程奖”，连续9年获中央电视台MTV大赛金奖，连续4年获中央人民广播电台“全国观众最喜爱的歌手评选”民族组金奖，10次获国家广电总局“星光奖”……自1990年在春节联欢晚会崭露头角以来，17次登上春晚舞台。

　　宋祖英将民族声乐作为自己的终生事业，一步一个脚印努力学习，刻苦磨砺，以独具特色的演唱风格、扎实厚重的表演实力和脍炙人口的艺术作品，成长为一名深受观众欢迎和喜爱的女高音歌唱家。

　　让中国的民族声乐走向世界，让更多的外国人领略中国声乐艺术魅力，是宋祖英近年来孜孜追求的目标。2002年12月、2003年11月和2006年10月，宋祖英先后在悉尼歌剧院、维也纳金色大厅和华盛顿肯尼迪艺术中心成功举办了3次个人独唱音乐会。2006年底，她的专辑《百年留声》又入围第49届格莱美“最佳古典跨届专辑”提名奖。

　　“我是一名军人，是一个军队文艺工作者。”面对媒体的采访，宋祖英总是这样为自己定义。宋祖英每年承担的国家和军队演出任务非常繁重，但她没有忘记那些驻守在高原海岛、大漠戈壁的基层官兵，连续16年只要有时间就深入基层为兵演唱。每次下部队慰问，只要战士们鼓掌，宋祖英总是不停地唱，一唱就是好几首。

　　走出贫困的苗族山寨，成长为富有盛名的歌唱家，这不平凡的经历让宋祖英总是怀着一颗感恩的心。在完成好本职工作的同时，宋祖英积极参加各类社会公益和慈善活动。她随中央电视台“心连心”艺术团走遍了祖国的老少边穷地区。2006年，宋祖英以个人名义出资和筹资近400万元在湖南省注册成立助学基金会，截至目前已有118位小学、中学、大学生在她的资助下继续学业。宋祖英以实际行动在观众心中书写下“德艺双馨”4个大字。