乾隆皇帝有一个“本朝无名臣”的理论，他说，因为朝廷纲纪整肃，本朝没有名臣，也没有奸臣。他这样说的目的是为了把所有荣誉归于圣主，大臣们所做的一切有利于百姓的事情，都是出于圣主的旨意。

　　所以，他下令禁绝为地方官建德政碑、送万民伞之类为官员扬名的活动。老年乾隆更是志得意满，炫耀自己的“十全武功”，权力欲和虚荣心越发膨胀，此时他的身边更不需要名臣，而只需要忠心办事、以皇帝的是非为是非的奴才。

    再加上当时朝堂上和珅弄权，勾结党羽，把持朝政，排斥异己，正直之士很难有所作为。御史曹锡宝曾经想通过参劾和珅家奴刘全以达到惩办和珅的目的，结果反遭陷害，被革职。所以就不难明白，为什么当刘墉为地方官时还做了一些兴利除弊的事情，而到了皇帝的身边却反而无所建树，唯唯诺诺。也许从适应官场规则、保全自己的角度看，刘墉这样小错不断、屡遭申饬、弄得自己名誉扫地，未必不是聪明之举。在当时以滑稽方式为官的还大有人在。比如嘉庆帝的老师朱珪，也是如此。据说他晚年每逢门生、旧吏来看望，他所言皆不关政治，全为诙谐之语。

　　这些以清正刚直著称的官员尚且如此，当时官场风气可见一斑。乾隆皇帝聪明太过，使得大臣们只好装糊涂；乾隆皇帝好名太甚，使得大臣们只得“平庸”。这使人不禁联想到汉高祖刘邦与承相萧何之间的关系。萧何作为大汉第一功臣协助刘邦夺取天下后，继续兢兢业业地办事，清正廉洁地为官，因而在百姓中口碑极好。这使得刘邦很不放心，于是找借口将萧何抓了起来，虽然念及旧情最终又释放了萧何，但萧何出狱后汲取了教训，不再顾及名声，圈地、贪渎之事也颇做了几件。老百姓意见很大，也有人向刘邦告状，这下刘邦却一笑了之，不再追究。

　　荧屏铁三角之间的关系乾隆、刘墉、和珅、纪晓岚（纪昀）是这些年来电视荧屏上经常出现的“欢喜冤家”，或是乾隆、刘墉、和珅一组，或是乾隆、纪晓岚、和珅一组。历史上，他们之间的关系究竟是怎样的？

　　刘墉与乾隆关于刘墉与乾隆的关系，民间有很多传说，比如说刘墉是皇太后的干儿子，那么就是乾隆的干兄弟了。还有“和珅使坏，刘墉参万岁”的传说，这个传说还被编入了传统相声段子《官场斗》里去了。总之，那个段子把刘墉说成是连皇帝都不怕，连皇帝都敢捉弄的角色。当然，这些事没有什么根据，也不可能发生，只是反映了老百姓的一种良好愿望。

　　我们在谈到王亶望案件的时候，曾经说到《乾隆王朝》与《铁齿铜牙纪晓岚》两部电视连续剧关于这个案件的前因后果有着截然相反的两种不同的说法，而且事实的真相居然与这两种说法又是完全相反的。其实《乾隆王朝》与《铁齿铜牙纪晓岚》在很多问题的阐述上面，都是有着截然相反的两种不同的说法，而且事实的真相也居然与这两种说法又是完全相反的。

　　这不仅仅表现在对待贪官污吏的处理问题上面，还表现在对于其他正义人士的描写上面。在《乾隆王朝》中，正义人士包括了和珅、阿桂、刘墉、纪晓岚、钱沣等人；在《铁齿铜牙纪晓岚》中，正义人士包括了纪晓岚、王杰、董诰、海升等人；在其他作品中，正义人士似乎还包括了刘墉、王尔琢等人。

　　其实，读者们应该也知道，这些电视连续剧本身就是戏说，有很多不真实的东西，不应该当真的。但是，我们也知道，电视连续剧这类的文艺作品，虽然高于生活，但是却也源于生活。因此，这些作品中所反映的很多问题都应该有其出处，应该有些真实的东西。

　　如果按照通常的理解，我们大家比较认同《铁齿铜牙纪晓岚》中的和珅是个不折不扣的贪官的话——我也赞同这一观点，那么，刘墉、纪晓岚、王杰、董诰、海升等人当中哪些是真正的与和珅斗智斗勇的勇士呢？哪些人不是呢？还有哪些真正的英雄还在等待各种影视剧作品戏说一番呢？

　　在与和珅发生真正的较量的人当中，应该说，较量的成功者为数甚少，失败者比比皆是。也就是说，按照我们今天的说法，按照我们今天的理解，英雄不多，烈士不少。乾隆王朝不是没有名臣，而是皇帝不许有名臣出现。