2006年1月28日，除夕。我们20名团员聚集在首都机场以色列航空公司的柜台前，准备前往以色列。当北京的天空正被艳丽的烟花渲染时，我们正一个个接受以航

　　为什么选择以色列？

　　这是以色列驻华使馆签证官阿龙见到我后问的第一个问题。我告诉他，在我去过的数十个国家里，以色列是给我感觉最特殊的一个。尽管去过多次，但我仍然看不到她真实的面容。更何况，据说以色列即将成为中国公民自费旅游目的地国，因此，我们希望能成为第一批前往圣地的中国游客。

　　随后，我又详细讲了我们的行程。经过一番周折，我们终于拿到了以色列的两次入境签证，阿龙在给我打电话时特意说，你们是我签发的第一批持旅游签证的中国人，祝你们好运，别忘记多拍些照片回来……

　　红海旅游胜地——埃拉特

　　飞机平稳降落在本古里安国际机场。根据计划，我们在机场内的赫兹(HERTZ)公司租了5辆车，直接开往以色列的红海旅游胜地——埃拉特(EILAT)。这个具有悠久历史的海岸旅游胜地是以色列南部惟一的出海口。行驶了近4个小时，当黑褐色的山丘与蓝色的港湾出现在眼前时，我们知道埃拉特到了。

　　埃拉特是以色列最南端的城市，也是以与埃及和约旦两国的交界城市，又名珊瑚城，终年阳光普照，是世界上最佳潜水地之一；而在埃拉特的北方又可以骑骆驼游沙漠。埃拉特以岩石奇特、矿产丰富闻名。由于埃拉特与埃及的塔巴和约旦的亚喀巴的直线距离都不超过10公里，因此在港湾码头上，一下子能看到3个国家的国旗在红海湾的不同位置飘扬。如果有时间和兴趣，可以在当地旅行社的组织下前往约旦和埃及进行一日或多日游，只是价格不菲。

　　办完青年旅馆的入住手续，大家以车为单位分头行动。有的驾车前往埃及以色列边界(或约旦以色列边界)与那里的IDF(以色列国防军)合影，有的则自己拿着潜水证去潜水。

　　马萨达永不再陷落

　　1月30日一早，我们5辆车沿90号公路北上，3小时后到达马萨达国家公园。在死海的隐戈地(ENGEDI)西南岸20公里处，一座光秃秃的绛红色石山拔地而起，直插云霄。它的四周岩壁陡峭，而山顶则如同被刀齐齐削去，形成平坦宽阔的高原，这就是“岩石城堡”——马萨达。

　　公元66年，一群犹太教徒进驻了马萨达城堡，罗马王朝立刻派出重兵进攻马萨达，战事持续多年未果。公元73年，罗马军队驱赶着数千犹太奴隶，在马萨达城堡旁边的山坡上搭起了数十米高的攻城台，用火箭和巨大的破城槌向马萨达发动猛烈进攻。在马萨达即将被攻陷之时，城堡里的犹太领袖发表了一篇动人的演说，号召所有将士宁死不降。他们选出10个人了断了其他人的生命，10个人中又选出一人了断了其他9人的生命，最后自杀。当次日凌晨罗马官兵进入马萨达城堡时，看到的只是一座遍布死尸的空城和最后侥幸活下来的7名妇女和儿童。

　　据说，如今以色列的新兵入伍宣誓仪式都会在马萨达举行，他们发誓马萨达将永不再陷落。

　　在马萨达城堡内，参观者可以清楚地看到被发掘出的宫殿、教堂、浴室乃至粮食贮藏室和蓄水池的遗迹。成群结队的以色列大中学生在老师的带领下来这里参观，所有人表情严肃。马萨达作为以色列爱国主义教育基地，作为激发国民忧患意识和爱国精神的源泉，确实起到了不可估量的作用。

　　体会耶路撒冷

　　在我去过的近百个城市里，最喜欢的地方就是耶路撒冷，喜欢她不仅因为她在“人生50个必去之地”中名列第七，更因为在这座城市里，能体会到一种神圣和沧桑。

　　走在耶路撒冷老城，仿佛在重新经历《圣经》里的故事，穿过老城北端那威严耸立的大马士革门，就好像走进了几千年前的历史。在那里，随便一块砖瓦，或一处泉眼可能都会引出一段圣经故事。而在橄榄山上观赏圣城日出，能将金色朝阳下的老城尽收眼底——金色穹顶的岩石清真寺，被灿烂的朝阳照射得光芒四射。这时，我的第一感觉是耶路撒冷是穆斯林的圣地；而当我看到那30米高的犹太哭墙坚实发白的大石砖时，我又想到这里还是犹太教的圣地；想到伯利恒伫立着耶稣诞生的马槽教堂时，我想耶路撒冷还是基督教的圣地。因此，一生中能来一次耶路撒冷，知足矣。

　　如果说耶路撒冷是一顶灿烂的王冠，那么它的老城就是王冠上最耀眼的明珠。

　　到哈达萨医院“探望”沙龙

　　自从以色列总理沙龙患病以来，希伯莱大学的哈达萨医院(HADASSAHHOSPITAL)就成为全世界的焦点所在。为此，我们专门去了一趟哈达萨医院。

　　哈达萨的名字出自《圣经》，记录的是波斯王后哈达萨冒死拯救以色列人脱离灭顶之灾的故事，因此，哈达萨成为救死扶伤的同义词。

　　开车穿过崇山峻岭，到达耶路撒冷西南郊山区时已经是晚上。让我们感到意外的是，进入哈达萨最外面的大门时，守卫居然用中文向我们问候。然后我们来到了沙龙的护理病房楼，可惜的是在那个红楼的外面临时搭起了一座接待前台，前面的保安不准许我们再进入。

　　在蛋糕上跳舞

　　先前遇到的一个来自美国的旅行者告诉我，在戈兰高地驾车犹如在蛋糕上跳舞，充满了惊险、刺激与浪漫。

　　戈兰高地位于约旦河谷地东侧，面积约1710平方公里，平均海拔500米，多悬崖陡壁，易守难攻。

　　在戈兰高地上驾车行驶，除了要掌握最详细的交通图外，那绵延起伏的公路、完美的交通标志、远方白茫茫的雪山和周围绿草如茵的高地，会让你驾驶车辆时的心情变得异常轻松愉快。

　　BENTAL山峰曾经是以色列的军事重地，如今，已经改成了旅游景点。从那里可以俯瞰到叙利亚一侧的村庄和联合国维和部队的军营。我们特地驾车到临时搭建的联合国部队的军营中，与驻扎在那里的联合国观察员合影。

　　在返回驻地的路途中，由于天黑下雨，我们的3号车又掉队了，深夜才回到驻地。事后他们也不知道怎么把车开到了岔路上。当地的旅游手册上以极大的红字提醒游客，切不可开车离开主路，因为很有可能撞上地雷。