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什么是玄幻小说？据说，一个玄幻小说深度中毒者会出现如下症状∶吸烟想用火魔法点火，洗脸想凝聚水元素，等公交车时恨不得自己
会空间魔法，平时没事会摆姿势，试图凝聚魔法力，看到鸡蛋时会怀疑里面有一只九阶以上的幻兽……
今年初，两大搜索引擎Google和百度先后公布了2004年十大中文搜索关键词，一部名为《小兵传奇》的玄幻小说在Google搜索关键词中位列第三，在百度搜索关键词上排名第十，而且是唯一与文学有关的入选词语。
2003年前后，玄幻小说迅速吸引了众多眼球。在“起点”、“天鹰”等大型玄幻网站优秀作品点击率动辄以十万、百万甚至千万计，其繁盛程度令整个文坛为之惊叹。
有消息称，今年下半年，将有30多部玄幻小说陆续上市。2005年甚至被称为“玄幻小说年”。
在玄想之上，比魔幻更远
什么是玄幻小说？据说，一个玄幻小说深度中毒者会出现如下症状∶吸烟想用火魔法点火，洗脸想凝聚水元素，等公交车时恨不得自己会空间魔法，平时没事会摆姿势，试图凝聚魔法力，去名山不是为了旅游，是想寻找传说中的修真者，看到鸡蛋时会怀疑里面有一只九阶以上的幻兽……
玄幻小说的定义，至今仍有不少争议。科幻小说家叶永烈说过，科幻小说、魔幻小说、玄幻小说是幻想小说的三大种类。这种分类方法目前得到较多的承认，所谓幻想小说是一种建立在假想情况下发生的一系列故事。区别在于∶科幻小说注重建立在科学基础上，以英国作家玛丽·雪莱的《科学怪人》为第一部代表作；魔幻小说是建立在神话基础上的，以西方的《魔戒》、《龙枪》等为代表；玄幻小说最近才在中国大陆兴起热潮，它建立在玄想之上，内容走得比魔幻小说更远，更自由，不受科学依据的束缚，有更多空间可以发挥幻想，黄易可视为中国现代玄幻小说的一个代表。今天，中国的玄幻小说数量之多，种类之繁杂，早已把这各种元素都收拢其中了。网络上最火红的玄幻小说之一《飘邈之旅》开宗明义就说∶“也许会看到古代中华的延续/也许会看到先进的文明/也许会看到诱人的法宝/也许会看到仙人的遗迹/也许会看到西方中世纪的古堡/也许会看到各种稀奇古怪野兽/这就是飘邈之旅。”仅仅从这里，我们就可以看出，玄幻的玄，和玄学没有瓜葛，而仅仅是一种海阔天空恣意纵横的玄想了。
玄幻热:下半年将有30部小说上市
今年初，两大搜索引擎Google和百度先后公布了2004年十大中文搜索关键词，一部名为《小兵传奇》的玄幻小说在Google搜索关键词中位列第三，在百度搜索关键词上排名第十，而且是唯一与文学有关的入选词语。这表明，这部在大陆尚未出版的小说在网上的搜索率超过了2004年的任何一本图书。据作者玄雨介绍，《小兵传奇》讲的是小兵怎么样拼搏的故事，目前写了两百多万字了，“现在已写到25本，想写30本，结局还没有想好，写了再说。”能够支持他没有节制地往下写的，就是“粉丝”们的热情。
自2003年前后，玄幻小说迅速吸引了众多眼球。在“起点”、“天鹰”等大型玄幻网站优秀作品点击率动辄以十万、百万甚至千万计，其繁盛程度令整个文坛为之惊叹。新作品张贴十余天便可获数万的点击，相较于纯文学网站数百、数千的点击，令人叹为观止。
而一些已经出版的玄幻小说也获得了笑傲江湖的成功。今年8月新上市的《诛仙3》、《诛仙4》，在短短几周内便跃上了各大书店的畅销书榜，而6月出版的《诛仙1》、《诛仙2》发行两个月来已突破12万册。据发行人沈浪所说，目前4册一共已经销售到50万册了。新奇的风格，读者的热捧，使得“玄幻”迅速被书商认作点金石。有消息称，今年下半年，将有30多部玄幻小说陆续上市。
显然，现在的玄幻作品已度过最初的萌芽期，走向纵深发展的黄金时期。但是，玄幻小说被它年轻的粉丝们狂热吹棒的同时，却少有获得成熟读者认同的可能，正在被普遍地漠视，这固然与市场有关，也源于它自身存在的诸多问题。这个黄金时代是否能成功延续，还是会在泡沫之后坍塌萎缩，还是一件不确定的事情。
网站∶高点击率刺激更新速度
策划人沈浪关注玄幻小说已经两年多了，但他一直觉得市场培育得还不够充分，所以一直在等待。“很多玄幻小说过于渲染暴力，整天做着征服世界，征服宇宙的白日梦，充满了脏、乱、差的描写。”这事实上也是网络玄幻小说的整体基调。
目前，比较重要的玄幻中文网站，包括“起点中文网”、“异度空间”、“翠微居”、“逐浪网”““天鹰”文学”等，一位正在大学读书的玄幻迷说∶“一般是哪个网站更新快就看哪个网站。”这也是许多读者的阅读习惯。就网络创作领域而言，时下玄幻作者人数众多、作品繁杂，虽良莠不齐，但其前赴后继之趋势却令人生畏。而且，每天更新一两万字的玄幻作者比比皆是，动辄一两百万字的小说是家常便饭，兴致来时一年写两三部玄幻小说的作者也大有人在。这种惊人的创作速度连其他网络小说也无法比拟。同时，玄幻小说的点击率也非常高。高点击率鼓励了更新速度快，而更新快又挑动了更高的点击率∶这种循环粗看来是好事，然而，却完全把作品的水平与质量置之脑后了，造成作品本身价值含量不高。
《小兵传奇》的作者玄雨就说，“网络的影响是很直接的，在网上写东西有很多人看，读者信息的反馈很快，形成一种互动，读者写作越多就越有激情。”网络实时互动性较强，玄幻作者创作时多数不是孤身奋战，而是经常通过QQ、留言板、论坛之类的互动媒介与其他作者、读者互通有无，时常会收到来自同行、读者的温馨宽慰与热忱鼓舞。同行与读者的支持与鼓励，是许多玄幻作者坚持创作的不朽动力。玄雨说，许多朋友给他寄来有关战舰的资料，帮忙设计武器之类。有些热心的读者还直接向作者建议小说的情节走向和人物的命运设计。
如今，还出现了一些作者临时或固定组建一个十人左右的团体，先拟大纲，再分篇章交予不同作者创作，而后经组织者稍做修改聚成一部。创作批量化的出现，使网络小说更具商业色彩，可操作性亦无形中增强，但可读性也难免下降。
出版∶台湾出版社通常捷足先登
沈浪在谈到《诛仙》的市场的时候，说，“我觉得销售数字还应该更大。这样的小说，每册卖到30万不会特别难。”他的期望是∶“我们读大学的时候都有过满世界找黄易的书的经历，那么现在，大学生们应当是在满世界找《诛仙》。”
中国读者在想像力方面的培养一直是比较滞后的，如果读者没有这个方面的需求，市场就不会产生。而现在，我们和全世界的人们一样，玩同样的游戏，看同样的《魔戒》、《哈利·波特》，翻同样的漫画，“中国的读者在这方面的阅读能力已经完全跟上了世界的潮流，市场已经成熟，优秀的作家应运而生，市场也就敞开了大门。”而这个市场永远有那么多的年轻人，他们需要梦想和爱情，他们相对单纯而不世故，他们永远需要美好的情感、文字和故事。
虽然网络上的玄幻小说像恒河沙数，但真正能出版的却相当有限，而且并不见得能受欢迎，那些在网络上信誓旦旦的“粉丝”，对变成出版物的玄幻并不卖账。这方面，台湾出版社通常捷足先登，从中文网站中物色他们心仪的作品出版。玄幻作者张进步的长篇小说《北溟·禁魂曲》就是由台湾的出版社看上了，联系出了繁体版，出版书名为《碧睛血龙1－3》。而在最大的玄幻小说网“起点”中文网上，就曾有过这样的公告∶“接到作者发来的紧急通知∶要求“起点”在最快时间内从书库撤下他们连载已久的稿件……短短半天时间里就有近十位作者要求撤下他们已经连载百万余篇幅的小说，原因都是∶因台湾出版社出版原因，作者被禁止在网络刊登作品，现仅保留一章……”
幸好，内地现在已经注意到这一块肥肉了。在沈浪的计划中包括一系列的作品出版计划。“我觉得玄幻小说第一看故事是否精彩，这是基本；第二要看想像力是否神奇，这是飞翔的条件；第三要看情感是不是动人，这是走向经典的要素；第四要看文字是否美好，这是让人再看几遍的理由。所以我会从这几个角度去挑选作品。宁缺毋滥。”
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