《新京报》制图/程强

　　今年秋天，当美国的中小学生返校开始新学期的时候，一些学校生物课上所教授的内容已经悄然发生了变化。

　　在这背后，一场有

　　进化论面临的挑战是一种所谓“智慧设计”的理论。而卷入这场争论的除了实力强大的宗教保守派，就连美国总统布什也牵涉其中。

　　8月中旬，美国著名学府哈佛大学宣布启动一个以探求生命起源为目的的研究项目。在今后的几年中，哈佛每年将向项目研究小组提供100万美元作为研究基金。参加该项目的将有各个领域的专业学者——生物学家、化学家、天文学家等。他们将通过跨学科研究为一个多世纪来关于进化论的争论寻求科学的答案。

　　跨世纪大争论

　　哈佛虽然不是研究生命起源上的学术领头羊，但是拥有丰富的学术资源，而媒体和舆论对该计划高度关注的背景，则是美国社会逐渐升温的关于进化论新一轮论战的升级。1859年，达尔文在《物种起源》一书中，探究了万物和人类自身的起源，提出“物竞天择，优胜劣汰”的进化论。作为一个基础的科学理论，进化论在美国大多数公立学校里一直被作为标准的科学教材。但围绕进化论的争论从19世纪持续至今。上世纪60年代，美国几个州的法律规定，在学校教进化论被视为一种犯罪行为。而美国高等法院在1968年推翻了这条法律后，反对进化论的声音仍在继续。

　　从1987年至今，一群热心的基督徒一直在宣扬针对进化论弱点的“智慧设计”论。何谓“智慧设计”？持这种观点的人认为动植物如此复杂和精妙的结构不可能是自然演进的结果，而是某种高智能设计师的杰作。“智慧设计”论支持者称，达尔文的自然选择论无法回答生命如何起源的问题，也不能完全解释在过去6亿年的过程中，地球物种如此纷繁多样的原因，因此必定有外界智慧起了引导作用。对于哈佛大学的生命起源项目，进化论的反对者称，这表明科学尚未否认挑战进化论的其他理论，如“智慧设计”。但哈佛大学表示这并不是为了回应当前对进化论的争论。