从泰坦之旅到撞击彗星；从碳贸易到海洋酸性；从克隆人到外科整容手术，人类在不断的征服自然之旅中，也在拯救着自身。技艺和科学的双重性决定了，它既可以给人们带来福祉，也同样可能会给人类带来毁灭性的后果。人类会不会像古希腊神话中的伊卡洛斯那样，因为飞得太高而迷失了自我，而最终走向终点？

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　　1 泰坦之旅

　　泰坦是土星行星中最为神秘莫测的一颗，它那桔红色的大气层宛若遮掩严密的面纱，多年来天文学家一直渴求探明泰坦的真面目却始终缘悭一面。美国宇航局所发射的卡西尼号太空船带来了令人振奋的好消息，下周一个类似餐桌大小的探针装置将穿过泰坦浓密的大气层，为我们传来这颗卫星地表的真实景象。

　　克里斯·莱利博士在科学电视频道中表示，也许这次实验将给我们人类对自身所生存环境的观感带来彻底的改变，太空别处亦有类似地球生存环境的地质地貌。据科学家推测，在泰坦橙色大气下存在河流甚至海洋，此外还富含液态的甲烷和氮气，这样的环境特征有助于模拟生命产生的进程。届时探针装置传回的讯息将对之前的推断作出正确与否的验证。

　　2 关于彗核

　　美国宇航局为了此次撞击彗核项目做了6年的准备工作，当然，彗星的运行轨道契合发射撞击飞船取角也是计划周期漫长的重要原因之一。类似远征的卡西尼号，这次担任撞击任务的飞船也是由一艘主飞行器和一个二次抛射装置组成。

　　在今年的7月将上演这出以浩淼宇宙为背景的带有“破坏性”的“行为艺术”，预计飞行器与彗核的撞击将造成一个14层楼深、足球场大小的坑洞，全部撞击过程将由随机携带的摄像头拍摄传回。

　　“彗星就像一个携载太阳系的形成和演变信息资料的太空舱。”美国宇航局发言人如是形容道，“如果我们在此次撞击采集物中能够有类似分子化合物存在的证据，而非预期中尽是单质的存在，那么关于地球本身的历史就将在2005年重新界定。”

　　3 外科整容手术

　　一支来自美国肯塔基州路易斯维尔市的外科手术专家组将在今年于英国进行一项前所未有的整容手术，这一过程类似小说情节中的“变脸”——将捐赠者的面部移植到一名外创引起的容貌极度可怖的伤者脸上。

　　该手术小组成员包括著名的生物伦理学家，他们于去年5月提交了条款详细的关于此项手术的社会伦理学角度的可行性论证，当时英国皇家外科学院为此专门设立的研究小组将此手术压制不予批准执行的理由是认为其社会性风险超过给接受手术者带来的好处。

　　4 海洋酸性加剧对野生动物的影响

　　英国皇家科学院今年的春季统计报告表明，世界范围内海洋的酸性在加剧，负责此项研究调查的环境生物学教授约翰·雷文说：“随着全球环境变暖的愈加明显的趋势，海洋酸性加剧已然严重破坏了生态系统的化学平衡。”

　　对于珊瑚虫和软体动物这样一些需要以碳酸钙物质构筑其生存空间的生物而言，海洋酸度加剧会使得它们耐以生存的“房屋”被溶解，而与之相关联的影响是在食物链上位于它们下端的浮游生物因捕食者数量减少而引起的滋生会加速酸度上升这一恶性循环。