雖然歷經滄桑，但匾上的字跡仍清晰可見

　　厚街鎮河田村方氏宗祠偏廳有一塊光緒年間的牌匾，當地村民們說是慈禧太后賜給他們祖輩——當時的廣東水師提督方耀，其上的“福”字還是慈禧手寫而成的。

　　匾上“福”字隱約可見

　　“福”字匾現放在宗祠進門右邊的小房內，長2.1米，寬1.1米，厚4.5厘米。整匾用杉木制成，經過上百年，木質依然堅硬，周身沒有任何的腐蝕的痕跡，手敲時發出沉厚的“篤篤”聲。

　　記者看到，牌匾的右邊“光緒十一年十一月二十八日”清晰可見，左邊則豎行刻著“賜廣東水師提督臣方耀”，“臣”字非常規范，比其他字小一些且略居右方。70歲村民方用均說，“臣”字比姓氏小一些是當時以示尊卑的基本要求，如果不是則是“犯上”之罪。牌匾正中，据說是慈禧手書懿賜的“福”字已經不見蹤影，只隱約看到福字的痕跡。“1966年，“文革”實行破四舊，紅衛兵把位于匾中央碩大的鎦金‘福’字給鏟掉了”，方用均說。

　　被當成床板睡了8年

　　据村里老人講，這塊牌匾原本懸挂在方氏宗祠正廳中間上方。“文革”破四舊后福字被鏟掉，匾也被隨手扔在祠內，几年以后方氏宗祠被改為學校，一位老師在清理宗祠時，看見牌匾和床板差不多大，匾的材質又不錯，于是把它做成了床板，一睡就是8年。

　　后來村里的老書記去祠堂察看的時候，發現這塊牌匾，覺得文物應該保護好，于是把它要回來，放在祠堂的偏廳。

　　目前，當地村民正在籌備重修方氏宗祠，老人們几度試著在牌匾上比划，希望可以描出“福”字的原形，始終不成功。据悉，有老人提出找尋曾受慈禧懿賜“福”字牌匾的地方，臨摹回“福”字，然后請能工巧匠依照樣本將牌匾复原。

　　匾是否慈禧所賜需科學檢測

　　東莞市博物館研究人員張光華表示，慈禧生前曾親筆書寫“福”、“壽”等字賜予滿清權臣，但存世极少。張光華說，歷史上，東莞人氏接受朝廷賜匾的不在少數，但是由慈禧太后所賜的匾非常難得。至于這塊匾是否就是當年慈禧太后所賜，一時難下結論，需要從鎮志、方氏祠堂的族譜以及科學檢測以后才能得出結論。

　　方耀曾任廣東水師提督

　　《清史稿》記載，方耀（1834-1891），字照軒，行伍出身。當他任潮州鎮總兵和署理廣東水師提督時，嚴守海防，打擊侵略者，在虎門至珠江口防備森嚴，使外敵未能進犯。在中法戰爭中，他因固防得力、增援及時，從署理升為實授的廣東水師提督。慈禧太后除了賞賜福字和錢物，還召他進京覲見。

　　諒山大捷凱旋后，方耀來方氏宗祠祭祖時，便將此匾挂于其上。