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一個小男孩認為自己是世界上最不幸的孩子，因為患脊髓灰質炎而留下了瘸腿和參差不齊且突出的牙齒。他很少与同學們游戲和玩耍，老師叫他回答問題時，他也總是低著頭一言不發。
在一個平常的春天，小男孩的父親從鄰居家討了一些樹苗，他想把它們栽在房前。他叫他的孩子們每人栽一棵。父親對孩子們說，誰
栽的樹苗長得最好，就給誰買一件最喜歡的禮物。小男孩也想得到父親的禮物。但看到兄妹們蹦蹦跳跳提水澆樹的身影，不知怎么，萌生出一种陰冷的想法：希望自己栽的那棵樹早點死去。因此澆過一兩次水后，再也沒去搭理它。
几天后，小男孩再去看他种的那棵樹時，惊奇地發現它不僅沒有枯萎，而且還長出了几片新葉子，与兄妹們种的樹相比，顯得更嫩綠、更有生气。父親兌現了他的諾言，為小男孩買了一件他最喜歡的禮物，并對他說，從他栽的樹來看，他長大后一定能成為一名出色的植物學家。
從那以后，小男孩慢慢變得樂觀向上起來。
一天晚上，小男孩躺在床上睡不著，看著窗外那明亮皎洁的月光，忽然想起生物老師曾說過的話：植物一般都在晚上生長，何不去看看自己种的那棵小樹。當他輕手輕腳來到院子里時，卻看見父親用勺子在向自己栽种的那棵樹下潑洒著什么。頓時，一切他都明白了，原來父親一直在偷偷地為自己栽种的那棵小樹施肥！他返回房間，任憑淚水肆意地奔流……
几十年過去了，那瘸腿的小男孩雖然沒有成為一名植物學家，但他卻成為了美國總統，他的名字叫富蘭克林·羅斯福。
愛是生命中最好的養料，哪怕只是一勺清水，也能使生命之樹茁壯成長。也許那樹是那樣的平凡、不起眼；也許那樹是如此的瘦小，甚至還有些枯萎，但只要有這養料的澆灌，它就能長得枝繁葉茂，甚至長成參天大樹。
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