葉嘉瑩 號迦陵，1924年生于北京，1945年畢業于輔仁大學，為古典文學大家顧隨（顧羡季）先生入室弟子。1948年隨丈夫赴台灣，任教于台灣大學等高校。1966年赴美講學，任哈佛大學和密西根大學客座教授。1969年移居加拿大，任大不列顛哥倫比亞大學終身教授，1989年當選加拿大皇家學會院士。自上個世紀70年代末返祖國

　　葉嘉瑩先生在談到詞之美感特質時，提出了“弱德之美”這個新穎獨到的理論，想來這正是從她自身的文化修養所引發的。“弱德”是一种美好的品質，這种美感兼具教化的作用，是美与善的統一。

　　葉先生說：“弱德不是弱者，弱者只趴在那里挨打。弱德就是你承受，你堅持，你還要有你自己的一种操守，你要完成你自己，這种品格才是弱德。”

　　葉先生傾畢生心血致力于中國傳統詩詞的創作、研究和傳播，博古通今，學貫中西。她一世多艱，身經多重憂患，卻能夠把個人小我投入到更為廣闊高遠的人生境界，在承受之下完成自己。她毅然擔荷起中華古典文化傳承的使命，傳達著詩歌中那一种生生不已的感發生命的力量。

　　也曾拘囿深杯里

　　葉先生有一次在吃飯的時候遇到一位女士，說能夠以人的姓名算命，葉先生并不相信所謂的算命之說，但是酒席間作為一种游戲也很好玩。

　　葉先生說：“她說我這個水呵，可以如杯水之含斂靜止，你可以把我圈在一個杯子里蓋起來封住。可是你要一放開來呢，她說也可以如江海洶涌澎湃。圈起來也可以，放出來也可以。不管她說的對不對，反正我覺得很好玩。”

　　于是她填了一闋《踏莎行》：“一世多艱，寸心如水，也曾拘囿深杯里……一朝鯤化欲鵬飛，天風吹動狂波起。”

　　在葉先生和愉平靜的態度中，我們看不到她身經憂患挫傷的痕跡，而她則稱自己的經歷中“有決不為外人知且不為外人道者”。

　　七七盧溝橋事變爆發的時候她正在讀初中，北平淪陷，物質生活十分艱苦，每天吃著難以下咽的混合面。對于這些她是可以坦然面對的，而真正難以承受的是精神感情方面的苦痛。父親到大后方去工作，音信全無。1941年，她17歲，剛剛考取輔仁大學，母親突然因病拋下她和兩個年幼的弟弟撒手塵寰。

　　大學畢業后她在北平的中學教書，經人介紹認識了在國民党海軍任職的趙先生。她24歲結婚，同年11月隨丈夫去了台灣，1949年8月生下第一個女儿。

　　“我的一生都不是我的選擇。我先生的姐姐是我的老師，是我的老師選擇了我。”

　　在台灣的白色恐怖下，女儿才三個多月，丈夫就因為“思想問題”被拘捕。后來她自己也同吃奶的孩子一起被抓，雖然很快就被放了出來，卻已經無家可歸。“我們從故鄉遠到台灣，無家無業，有工作就有宿舍，就有薪水，就可以維持生活。先生被抓，沒有了宿舍，沒有了薪水；我自己也被關起來，也沒有了宿舍，沒有了薪水。”

　　當時正在暑假期間，一時也難以找到工作。她只能帶著怀中的女儿投奔到丈夫的一個親戚家。寄人篱下已是無奈，而這位親戚也剛剛到台灣，生活窘迫，自顧不暇。親戚家祖孫三代5口人，只有兩個房間，她們母女白天就到外面樹蔭下面徘徊，晚上在走廊鋪上一條毯子打個地鋪，母女二人勉強有個安身立命之所。那年她寫下《轉蓬》一詩：“剩撫怀中女，深宵忍淚吞。”她只能抱著吃奶的女儿，在深夜里獨自流著眼淚。

　　開學后她找到一家私立中學教書，一個少婦，帶著幼女，先生在几年之中從未露面，卻不能對任何人訴說，因為一旦說自己的先生因為思想問題被關押著，她馬上就會失掉這份工作。

　　她的先生被關了3年，直到1952年才從監獄里放出來。之后又生下了小女儿，家務負擔很重，她的身体狀況又一直不好，一度還得了哮喘病。她當時在3所大學教7門課程，還要在電台和電視台講授詩詞，上午3個小時，下午3個小時，晚上兩個小時，她不知道自己到底教了多少課。她的先生因為無端被關，后來一直沒有工作，脾气越來越坏，動輒暴怒，她甚至想到過打開家里的煤气結束自己的生命。

　　好不容易到了海外，加拿大的大學要求她必須用英文教書，用英文講詩詞，她經常查生字到凌晨兩點鐘，而一大早就要上講台去給學生們娓娓道來。下午5點鐘，她正忙于跟研究生討論，她的先生打來電話，問她為什么還不回家做飯，她只能低聲解釋。如果先生下廚房做了晚飯，那么她回家后會發現所有的鍋都丟在地上，以示抗議。