上世紀80年代，珠江三角洲經濟圈崛起。南粵大地徹夜不滅的工厂燈火，創造了一個個工業制造的神話。之后，產業轉移，城市運營，一個個新理念催化著產業積聚；一個個城市、一批批官員及眾多的學者，紛紛為“圈子”而動，長三角經濟圈、京津冀經濟圈等相繼而生。經濟圈現象引起了大家的普遍關注，因為它決定著區域發展

　　在今天的山西、太原，人們的憧憬是，全力构建“中部六极”中的“太原經濟圈”，打造中部地區的“北引擎”；發揮太原作為京津冀大都市圈的西部中心城市，在環渤海經濟區和我國西部地區的區域合作中起“承東啟西”的功能，同時促進太原与省內其他城市的經濟協作，在經濟發展方面起到帶動、輻射作用，构筑全省最具活力的經濟區。具体內容就是，形成一個核心、兩個圈層构成的空間形態，區域范圍包括太原市市域全部，陽泉市市區及其郊區，晉中市的榆次區、壽陽縣、太谷縣、平遙縣、祁縣、介休市，忻州市的忻府區、定襄縣、原平縣，呂梁市的交城縣、文水縣、孝義市和汾陽市。 

　　如果不去了解這座城市過去2500多年的歷史，人們也許就無法品出這一設想究竟意味著什么。

　　翻開太原悠久的歷史，太原古稱晉陽，簡稱并，建制曾設過太原郡、太原國、韓國、代國、并州、冀宁路、太原府、太原市等，經歷了4次大的興衰：第一個興盛期，秦漢時期；第二個興盛期是隋唐時期，達到了鼎盛，這兩個時期，郡治在古晉陽。第三個興盛期是宋代，建制為大都督府，府治設在新建的太原城，极盛時有“花花正定府，錦繡太原城”之譽；第四個興盛期是明清。据載，明万歷年間的太原府，轄5州20縣。值得注意的是，歷史上太原行政區划沿革与社會經濟的興衰總是有著密切的聯系：國家統一，社會安定，區划廣大，經濟就發展，城市就興旺發達；反之，軍閥割据，异族侵扰之時，區划縮小，經濟就落后，城市就衰敗。凡興盛期的太原，大都包括晉中的全部，忻州、呂梁地區部分在內的10至20個縣城。而太原歷史上的衰落期，區划則緊縮在很小區域之內，如南北朝、五代、日偽、閻錫山時代。

　　因此，在全省加快經濟社會健康持續快速發展及實施中部崛起戰略進程中，我們必須樹立全省一盤棋，太原興則山西興之理念，太原要率先發展，充分發揮帶動全省大發展的排頭兵作用。

　　經濟學界認為，城市的魅力核心并不在于城市本身，而在于城市所能影響和輻射的廣闊市場。面對新的歷史机遇，太原卻囿于6988．35平方公里之狹小范圍之內，政區、轄縣等均處劣勢，經濟總量不大，缺少發展空間，不能适應經濟社會發展的趨勢。“不破則不立”。所以，打破現有体制，建設太原經濟圈，形成太原与晉中行政、經濟統一体的新格局，是振興山西經濟的重大舉措；也是領跑山西的城市化，提升太原的核心競爭力，全力支撐“中部崛起”的必然選擇。