鳴沙山像一條巨龍，橫臥在敦煌城南。山体由流沙堆積而成。它像金子一樣燦黃，綢緞一樣柔軟，少女一樣嫻靜，鳳凰一樣美麗！它東起莫高窟，西止睡佛山下的党河水庫，綿延40多公里，南北廣布20多公里，最高處海拔1715米。遠遠

　　鳴沙山是怎樣形成的？為啥發出鑼鼓聲？這是敦煌自然景觀中的又一個謎。相傳很久以前，鳴沙山是蒼郁茂盛的青石山。月牙泉畔神廟多，每逢廟會，都要唱戲敬神。有一年正月十五鬧社火，泉畔社火隊云集，鑼鼓喧天。不料，惊動了瀚海沙漠中的黃龍太子。黃龍太子凶猛殘暴，吼叫一聲，就會黑風四起，積沙如山。這晚，它難耐寂寞，愉跑出來看杜火。看到精彩處，激動得大聲叫好。霎時飛沙傾泄，一座沙山平地而起，將所有的人全壓在黃沙下面。黃龍太子自知罪行深重，回去也無活路，便一頭撞死在青石山上。從此，月牙泉前后都有了沙山。山底下的無數冤魂，便經常敲鑼打鼓，訴說他們的不幸遭遇。直到今天，當地人說：“后山響，轟隆隆。前山響，鑼鼓聲。”

　　如果你掬沙細看，就會發現山上的沙粒有紅、黃、綠、白、黑五种顏色，稱之為“五色沙”。晶瑩閃亮，五彩繽紛，是鳴沙“三寶”之一。為什么沙分五色呢？右時候，有位將軍所率人馬的旌旗、鎧甲為紅、黃、綠、白、黑五色。他領兵西征西域獲胜歸來，兵入陽關，在鳴沙山安營扎寨。

　　那時候的鳴沙山上并無黃沙，是座綠樹成蔭、水清草茂的青山。將軍心想，兵馬連日作戰，十分疲憊，也該歇息了。便令刀槍人庫，馬放青山，好生休息。誰知有天黑夜，敵兵突然前來偷襲，眾將士只得赤手空拳与敵兵撕殺，直殺得尸橫遍野，血流成河，積尸上万。敵兵獲胜，正當得意之際，霎時黑風驟起，扑天蓋腦的黃沙像暴雨一樣傾泄下來，頃刻之間，將敵兵和尸体全部埋在下面，形成了累累沙阜，成為大沙山。

　　以后，沙山每到刮風時，就轟隆鳴響，仔細一听，好似金鼓齊鳴，又像刀劍撞擊，人們稱之為鳴沙山。刮起的沙粒有五种顏色，就是五色旌旗、五色鎧甲變的。

　　离奇的傳說，大自然的奧秘給鳴沙山涂上了一層神秘絢麗的色彩。其實，歷代文獻對鳴沙都有明确的記載。最早見于兩千多年前的東漢《辛氏三秦記》。其云：“河西有沙角山，峰愕危峻，逾于石山，其沙粒粗色黃，有如干糧……”《后漢書·郡國志》紀云：“水有懸泉之神，山有鳴沙之异。”唐書《元和郡縣志》云：“鳴沙山一名神沙山，在山南七里，其山積沙為之……”敦煌遺書中的有關記載更為詳細。因之，鳴沙山古稱沙角山、神沙山。清代將“沙岭晴鳴”列為敦煌八景之一。

　　對于鳴沙山的鳴響之謎，古人難以理解，只好用傳說故事來解釋。進入科學高度發達的現代，對此謎進行了科學的探究和推測，觀點較多，主要有三說：

　　第一种為靜電發聲說。認為鳴沙山沙粒在人力或風力的推動下向下流瀉，含有石英晶体的沙粒互相摩擦產生靜電。靜電放電即發出聲響，響聲匯集，聲大如雷。

　　歷來水火不能相容，沙漠清泉難以共存。但在鳴沙山中，卻能看到沙漠与清泉相伴為鄰的奇景，這就是天下沙漠第一泉——月牙泉。

　　有人說，月牙泉像一位絕世佳人的眼睛——是那樣的清澈、美麗、多情；有人說，月牙泉像位窈窕淑女的嘴唇是那樣神秘、溫柔、誘人； 有人說，月牙泉是一牙白蘭瓜——是那樣碧綠、甘甜、晶瑩。其實，月牙泉最像初五的一彎新月，落在黃沙里。泉水清涼澄明，味美甘甜，在沙山的怀抱中嫻靜地躺了几千年，雖常常受到狂風凶沙的襲擊，卻依然碧波蕩漾，水聲潺潺，是當之無愧的沙漠第一泉！

　　月牙泉內游魚成群，岸邊綠草如茵。据傳魚稱“鐵背魚”，能醫治疑難雜病；草稱“七星草”，有催生壯陽作用。据說，吃了魚和草，可以長生不老。因之，月牙泉又稱為“藥泉”。

　　月牙泉邊，白楊亭亭玉立，垂柳舞帶飄絲，沙棗花香气襲人，叢叢蘆葦搖曳，對對野鳥飛翔，風景如詩如畫。泉南岸台地上原建有娘娘殿、龍王宮、藥王洞、玉泉樓、雷音寺等雕梁畫棟、勾心斗角的大片古建筑群。

　　月牙泉最早的記載見于東漢《辛氏三秦記》：“河西有沙角山，峰愕危峻，逾于石山，其沙粒粗色黃，有如干躇。又山之陽有一泉，云是沙井，綿歷千古，沙不填之。”這里所記“沙井”便指今日月牙泉。自此之后，關于月牙泉的記載便屢見史籍，并与鳴沙山緊密地連在一起。唐《元和郡縣志》載：“鳴沙山有一泉水，名曰沙井，綿歷古今，沙填不滿，水极甘美。”

　　月牙泉東西長300余米，南北寬50余米，泉形酷似月牙，四周是高聳的沙山。它的神奇之處就是流沙永遠填埋不住清泉。過去，人們難解大自然的奧秘，卻以丰富的想象力創造出优美的神話傳說來解釋自然現象。相傳很久以前，敦煌一帶是一望無際的大戈壁，沒有鳴沙山，更沒有月牙泉，有一年這里大旱，樹木庄稼都枯死了，人們干渴難忍，大放悲聲。美麗善良的白云仙子路過這里，听到人們撕心裂肺的哭聲，心如針刺，傷心地掉下了同情的淚珠。淚珠落地化為清泉，解救了人們干渴的災難。為了感恩戴德，人們修了一座廟宇供奉白云仙子。這樣，便惹惱了神沙觀里的神沙大仙，他抓把黃沙一揚，化作沙山想填埋清泉，赶走奪他香火的白云仙子。白云仙子道行淺，斗不過神沙大仙，便來到九天找嫦娥，借月亮与神沙大仙斗法。這天正好是初五。白云仙子借來一彎新月，放在沙山中間化為清冽瑩澈的月牙泉，供人們飲水澆田。神沙大仙又使出妖法，去填月牙泉，嫦娥知曉后，非常生气，譴責神沙大仙蠻橫無理，欺人太甚，輕輕將衣袖一拂，大風頓生，把填泉的流沙吹上山頂。气得神沙大仙吼聲如雷，沙山因此而鳴響。

　　關于月牙泉、鳴沙山的形成，還有一個故事：從前，這里沒有鳴沙山也沒有月牙泉，而有一座雷音寺。有一年四月初八、寺里舉行一年一度的浴佛節，善男信女都在寺里燒香敬佛，頂禮膜拜。當佛事活動進行到“洒圣水”時，住持方丈端出一碗雷音寺祖傳圣水，放在寺廟門前。忽听一位外道術士大聲挑戰，要与住持方丈斗法比高低。只見術士揮劍作法，口中念念有詞，霎時間，天昏地暗，狂風大作，黃沙鋪天蓋地而來，把雷音寺埋在沙底。奇怪的是寺廟門前那碗圣水卻安然無恙，還放在原地，術士又使出渾身法術往碗內填沙，但任憑妖術多大，碗內始終不進一顆沙粒。直至碗周圍形成一座沙山，圣水碗還是安然如故。術士無奈，只好悻悻离去。剛走了几步，忽听轟隆一聲，那碗圣水半邊傾斜變化成一彎清泉，術士變成一灘黑色頑石。原來這碗圣水本是佛祖釋迦牟尼賜予雷音寺住持，世代相傳，專為人們消病除災的，故稱“圣水”。由于外道術士作孽殘害生靈，便顯靈懲罰，使碗傾泉涌，形成了月牙泉。

　　月牙泉，夢一般的謎，千百年來不為流沙而淹沒，不因干旱而枯竭。在茫茫大漠中有此一泉，在黑風黃沙中有此一水，在滿目荒涼中有此一景，深得天地之韻律，造化之神奇，令人神醉情馳。