| 當今世界，商業競爭日趨激烈，但西方百年企業仍比比皆是，規模較大者有標准石油、福特汽車、通用汽車、西爾斯商店、雀巢食品等，而中國的百年老店能夠自然演變為現代企業的則少之又少，實在令人扼腕而嘆。
中國歷史上一直延續到20世紀末乃至今天的百年老店或者創立
百年以上的企業也不在少數，比如六必居、同仁堂、全聚德烤鴨、“狗不理”包子、胡開文墨店，以及以絕技木板水印聞名中外的榮寶齋，另外還有百年陳釀古井貢、張裕葡萄酒、長沙的九芝堂、貴州的老茅台等等。這些老字號之所以能夠長盛不衰，首先是因為擁有無法替代的特色產品。
這些產品的專有特征与排他性雖然与當今的專利保護產品有所不同，但是仍然能夠受到有限的保護，因為它們的生產程序或關鍵配方是獨特且保密的。多年沿襲下來的工藝或配方，往往無法被人直接仿冒。
應當說長期擁有忠誠而執著的消費者（包括這些消費者的子孫后代），才是這些傳統產品或品牌得以延續和興旺的堅實基礎。比如說，馬應龍的眼藥，雷允上的六神丸，雖然有眾多的仿冒者，但又有誰能夠真正替代它們呢？
据說許多歷經百年以上的特色產品大都擁有得天獨厚的自然條件和地理環境，比如茅台酒產地仁怀縣位于貴州省北部的赤水河中游，而茅台鎮則位于群山環抱的河谷地帶，這里山高坡陡，赤水河環繞其間，地形是“兩山夾一河，出門就爬坡”，形如一個天然的酒窖，自然難尋勢均力敵的競爭對手。
說到地理環境与气候，當地屬中西熱帶濕熱性季風气候。濕熱的气候，充沛的雨量，优良的水質，加上偏酸的土壤，尤其适宜微生物的生長繁衍。這樣獨特的自然條件正是茅台酒賴以長盛不衰的獨占优勢。
老字號的創業者及其繼承者們不約而同地制定了紛繁具体而具有嚴格威懾力的企業內部規章制度，憑著這些必須恪守的帶有家族特征的傳統制度，許多老字號能夠緩慢、穩定而長久地延續下去。在家族式的老字號中，突出的條律是創業者制定的家訓、家規（甚至家法），這些條規具有內在的不可逆轉的強制約束力，迫使后世子孫遵照執行，不敢逾規犯禁。這樣的律條在堅守行之有效的前人經驗的同時，也不可避免地扼殺了繼承者的創新精神和冒險嘗試。
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