在中國古代史上，三國時代的曹操以不拘一格任用人才而著名。确實，曹操之所以能在那樣的亂世中最終雄踞中原，為魏國打下立國的基礎，与他任人唯能的用人政策是息息相關的。曹操的任人唯能有許多著名的事例，其中任用杜畿入治河東，就是魏國歷史上的重要政治成就。

　　杜畿字伯侯，京兆杜陵（在今陝西長 安）人。杜畿少年喪父，又遭受了繼母的虐待，但卻忍辱負重，以孝而聞名。20歲時，杜畿踏入仕途，從郡功曹做到縣令，后升任漢中府丞。東漢末年，天下大亂，杜畿便棄官不做，客居荊州。荊州不是曹操的地盤，但卻是當時天下各种力量爭奪的中心。漢獻帝建安年間，杜畿回到了家鄉。曹操的主要謀士荀■听說之后，便把杜畿推荐給了曹操，曹操欣然接受，任命杜畿為司空司直，遷任護羌校尉，兼任西平太守。

　　建安九年 （204年），曹操平定了袁紹占領的黃河以北的大片地域之后，袁紹的外甥高■先以并州刺史的身份投降，但第二年又開始反叛。當時，曹操任命的河東太守王邑被高■逐出，河東當地人衛固、范先名義上說是守護著各自的地方，等待原來的郡守，實際上卻与高■相勾結。曹操憂心忡忡地對荀■說：“河東一帶被山帶河，四周的不确定因素又多，乃是當今天下的要害之地。你要設法推荐一個蕭何、寇恂式的人物，安撫河東，安定我們的大后方。”荀■回答：“杜畿正是這樣的人才。”于是，曹操就任命杜畿為河東太守，去控制山西南部的局面。

　　杜畿打算從陝西進入山西，可是，衛固等人卻派出數千軍隊控制了過河的渡口，使杜畿無法進入河東。曹操聞訊后，決定派出大將夏侯■前去征討，所以，杜畿的手下人就勸杜畿說：“不必著急，我們應該等待大軍的到來。”杜畿則說：“河東有三万戶人口，并不是都想作亂。現在，大兵壓境，人們即使是想為善，也沒有領頭之人，必定會在懼怕之下而听命于衛固。衛固等人勢單力孤，必定會死戰到底。如果征討不胜，周邊地區就會響應，天下的動亂就會加劇。如果征討獲胜，也會殘害一郡之民。再說，衛固等人并沒有公開与王命相對抗，名義還是說要請原來的郡守回來，一定不會謀害新到任的郡守。所以，我決定一個人單車直往，出其不意。我与衛固自幼相識，他的為人我知道，雖有計謀但缺乏決斷力，一定會在表面上接受我的到來。我只要在河東郡呆上一月，就會設法化解掉他的力量。” 于是，杜畿獨自一人走小道，從?津度進入河東。杜畿与衛固、范先見面之后，出示了朝廷的任命。范先就想馬上殺死杜畿以威服眾人，說道：“既然是老虎，卻又害怕吃人肉，就不算是老虎了。現在不殺杜畿，以后一定會有大患。”但是，衛固卻拿不定主意，先想了一個辦法，接連殺死了郡府中杜畿手下的官員30余人，看看杜畿怎么辦。可當看到杜畿舉動自若時，衛固就說：“殺死他也沒有什么用，徒然使自己的名聲受損而已。再說了，杜畿他也是在我們的控制之下呀，他還能做什么呢。”于是，衛固和范先終于承認了杜畿的職位，表面上還是承認杜畿為河東郡守。杜畿也利用這樣的机會，不時地對衛固、范先說：“你們二位在河東的威望，我是非常佩服的。但是，君臣有定義，上下不能分，成敗也是大家共同的。所以，重大事情，大家應當共同平等商議決定。”于是，杜畿任命衛固為都督，作郡守的副手，范先則負責軍隊，這樣一來，衛固和范先都挺喜歡，雖然表面上是杜畿的下屬，也不以為意。