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木版畫是集繪畫、雕刻和印刷于一体的民間藝術，是中國“年文化”的產物。我省晉南盛產麻紙，棗木甚多，是木版印刷的理想材料牞宋金時期，晉南一帶的造紙、刻板、印刷業已相當發達，是其成為木版雕印發源地的重要原因。歷代不僅官府在這里設置出版机關，私人開設書坊也很多。木版畫作為晉南人的一种行業，產地主要分
布在平陽（今臨汾）、浮山、絳州等地，這些地方制作的年畫統稱為
“平陽年畫”。
《中國古代印刷史》稱平陽民間木版年畫為年畫的始祖；《中國版畫史》有“版畫之頭，平陽啟之”的記載。平陽民間木版年畫興于宋金，盛于元，明清時期是其發展的黃金時代。平陽木版年畫經歷了較為漫長的成熟期，起初為佛、道教刻印圖書，隨后走向民間，木版年畫印刷的品种也越來越丰富，在生產規模上也隨之擴大。僅臨汾城內，就有益順畫店、德隆畫店、興昌畫店等；洪洞縣城內的瑞蘭齋天泰成畫局、曲沃縣的同成紙局常年雇用很多工人印刷木版年畫。每年腊月，各縣城鄉集市上，設攤擺畫，賣窗花，賣對聯，頗為興盛。据統計，明清時期臨汾及周邊地區有年畫大小作坊百余戶，每年印刷發行木版年畫共計有1億張。
平陽木版畫的題材大都以戲曲故事、民間風俗、神話傳說、人物花卉為內容。臨汾自金元時期即成為戲劇搖籃之鄉，明清時期山西晉南木版畫發展到了鼎盛時期，以戲曲題材為主要表現內容的戲曲木版年畫在中國木版畫史上占有极其重要的地位，木版畫將動態的戲轉換為靜態的戲，將瞬間的美定格為永恒的美。除了年畫外，還有中堂、屏條、拂塵紙、灶君、門神、天地神以及窗花、燈花等等。拂塵紙畫俗稱“扑楞紙”，是張貼于炕柜、牆窯、碗架、桌邊的長平條畫。一畫四圖，是既擋塵土又美觀的裝飾品。還有紙燈畫，是專為農民自制燈籠的張帖畫。
平陽木版畫作為綜合藝術，將木版雕刻技法、色彩、線條、題材融為一体，是民間藝人智慧的結晶。有明确記載的較有名的傳承家族，有平陽的徐家（宋）、姬家（金）、張家（金）、姜家（元）、溫家（明）等。宋金時期的“隋朝窈窕呈傾國之芳容”“義勇武安王位”兩圖就分別出自姬家和徐家，它們被認為是我國最早的民間張貼畫（版畫）的寶貴作品。現在平陽木版年畫博物館收藏的“丁公”、“善火福水”等也屬木版年畫中的罕見珍品。
1938年日寇侵占臨汾后，木版畫的制作受到嚴重影響，襄汾、新絳一帶木版年畫作坊多被燒毀几乎絕跡，大量實物被毀坏。新中國成立后，我省的美術工作者曾為木版畫的恢复做過大量的工作，晉南的美術工作者趙大勇等人在廣泛收集原存的舊木版年畫的基礎上，曾于上世紀50年代醞釀籌資恢复平陽木版畫的生產，長期以來一直從事研究、整理、創新年畫。2002年12月，山西省文物局批准趙大勇自辦臨汾市平陽木版年畫博物館。
平陽木版畫從民俗文化、戲曲文化、歷史文化等方面為我們提供了极有价值的珍貴的形象資料，我們只有不斷地去适應社會發展的審美需求，才能使技藝得以健康傳承。來稿請寄：太原晚報副刊部《晉風》版收
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