人說土堂柏怪，我們全家都想探探怪，于是，選了一個風和日麗的日子，來到這里。 傅山先生畫過一幅《土堂怪柏》圖，題辭說：“土堂怪柏，歷歷崖巔，殊不怪也。”寥寥一語，道出了怪柏的身世。傅山先生是一位學識淵博、好探個究竟的大家，又曾在這里住過，他的話隱含的歷史淪桑是什么呢？于是，我們在“題辭”的導 引下，進行了觀賞。

　　那生在崖巔的柏，清臒矮小，露著一副頑強、調皮的神態。乍看，憨態可掬，像是幼柏；細看，枝虯干皺，已是老木了。“歷歷崖巔”，有的樹身前傾，向外探著，像是一把雨天給崖下游人撐著的傘；風吹木動，又像是迎客松；有的像猴儿躥高，有的像猴儿倒挂，千姿百態，株株惹人喜愛。

　　那殿后的柏，又是另一种風貌。生長得粗壯高大，郁郁蔥蔥。群冠結翠，覆蓋殿頂，日光輝映下，像是一個厚重的綠色光環，裝點得那佛殿分外幽靜、庄嚴、肅穆。

　　游人一飽眼福之余，心里不免又覺得确實有點怪：崖陡風高，什么人能上崖巔植樹呢？根裸風吹，又是怎么存活下來的呢？同生在一塊佛地上，卻一臒一丰，体態迥异，使人不禁要問，“殊不怪也。”何耶？ 土堂山是呂梁山支脈蘆芽山脈的一個峰，峰側有几重低矮的土山。汾水南下在山后折向北，出烈石口复向南，又從山前流過。土堂，三面環水，背后靠山，有丰富的徑流、潛流水脈資源。天雨季節，山上久積的腐草樹葉、羊糞鳥肥逐流順坡而下，農民引之入田，是天然的水肥，有“一場雨，三年肥”之諺。土堂，是一個山青水綠、土肥水美、風吹草低、翠柏滿坡的好地方。

　　是在漢末吧？土山“崖塌”過。今謂之山体滑坡。滑下的坡層頹萎在山腳下，堆積成了高地，山体上新出現的陡峭斷面便是后人見到的“崖”了。留在崖上的柏，便是后人看到的“歷歷崖巔”的“土堂怪柏”了。

　　這“怪柏”，雖說逃過一劫，未遭滅頂之災，然生態環境卻惡化了。有的根系半裸，風吹土蝕，水、肥兩缺。在此環境下，它奇跡般地存活下來了。究根起來，靠的還是它自身頑強的生命力。柏的根系繁長，扎到深層追逐水、肥。鱗片形的小葉，增強了對空气中水分的吸收，減少了体內水分的散失，雖說缺水，仍能維持生命。由此可以略窺万年柏的奧秘吧？即使如此，在這种生態環境中存活下來的柏，依然留下了滑稽可笑的、被人稱“怪”的体態。

　　那殿后的柏，雖是軀干歪斜，卻獨占了得天獨厚的水、肥資源，長得高大繁茂，郁郁蔥蔥。 怪柏，是大自然的杰作，“殊不怪也。”