節气是物候、時序變化的標志，節日則是一种風俗、文化和紀念。我國二十四個節气中，清明節是唯一定為節日的一個節令。

　　“万物生長此時，皆清洁而明淨。故謂之清明。”清明一到，气溫升高，雨量增多，正是春耕春种的大好時節。故有“清明前后，點瓜种豆”、“植樹造林，莫過清明”的農諺。

　　清明節又是我國傳統的祭祀節日，民間在清明前后進行祭祖和掃墓。其時攜帶酒食、果品、紙錢等到墓地，將食物供祭在親人墓前，焚香叩頭，行禮祭拜，并為墳墓培上新土，折几枝新柳插在墳上。當地民間稱之為“鬼過年”，還要在墓丘上挂紅綠紙條，相當于貼對聯。“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”初春時雨之清冷与人們掃墓悼亡的凄楚心情，營造出一种清明時節特有的凄迷意境。

　　清明節又叫“寒食節”，已有2500多年的歷史牞原是為了紀念春秋時晉國介子推。晉文公重耳在政治流亡期間，一次因饑餓昏厥在地，從臣介子推曾割股救主。但是重耳回國即位后論功封賞之時，卻偏偏忘記了介子推。等他想起來的時候，介子推已攜老母歸隱綿山（在山西省介休縣），誓不复出。晉文公放火燒山想逼他出山受封，未想到母子倆宁死不出，抱著一棵老柳樹被活活燒死。晉文公遂下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，并把放火燒山的這一天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌煙火，只吃冷食。第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠。行至墳前，只見那棵被燒的老柳樹死而复活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公掐下一枝，編個圈儿戴在頭上，并為复活的老柳樹賜名為“清明柳”。從此，清明插柳相沿成俗。有的地方，家家戶戶門窗上插一枝新柳，鵝黃嫩綠，既抒情又寫意。

　　過清明，太原境內不講究禁煙、寒食，民間流行戴“紅藍子儿”的習俗，即用五色布剪成銅錢大小的圓片穿起來，戴在肩上，男孩并附戴一個布縫的公雞，女孩附戴香綴袋，內裝廣木香、檀香之類中藥材，意謂辟邪祛病。 清明節還有郊游踏青、蕩秋千、打馬球等一系列風俗活動。明代王磐的《清明日出游》詞曰：“問西樓禁煙何處好？綠野晴天道。馬穿楊柳嘶，人倚秋千笑，探鶯花總教春醉倒。” 一樣的節日，沒有杏花春雨的凄清，悼物追思的傷情，一派春和景明，笑顏与春光一樣燦爛。清明節就是這樣一個特別、丰富、充滿詩意的節日。