明洪武十五年（公元1382年），明太祖朱元璋的發妻孝慈高皇后馬氏病逝。朱元璋第三子，即晉王朱木岡，是馬氏撫養成人的。為紀念母后，朱木岡請求准建崇善寺。崇善寺的修建，從洪武十六年（公元1383年）動工，到洪武二十四年（公元1391年）建成，歷時八載。當年崇善寺的盛景，我們可以從一幅現仍保存在寺內的《崇善寺建筑全圖》中看到。

    明代的崇善寺是完全按照標准的宮殿式建筑格式修建的。中軸線上的金剛殿、天王殿、大雄殿、毗盧殿、大悲殿、金靈殿，由南往北一字排開。在各大殿的左、右，又整齊地排列著一系列的小院落。它們不僅對稱，而且整齊划一。這种格局，与北京故宮中軸線上的主殿和東西六宮的布局极為相似。從這幅圖，我們可以想象得到當年占地245畝的崇善寺，是多么的富麗堂皇，宏偉壯觀。當年的崇善寺不僅外表引人注目，更重要的是擁有其他寺廟不具備的條件，那就是它不僅是一座寺院，而且是朱家王朝的一座祖廟。中軸線上的最后一座大殿—金靈殿，就是一座沒有帝座的祖廟。這在中國佛教寺院的修建中是罕見的。

    我們現在看到的崇善寺，只是原來寺廟的几十分之一，僅是六大主殿中的一座——大悲殿。崇善寺的其他宏偉建筑，于清代同治三年（公元1864年）的大火中全都化為了灰燼。

    幸免的大悲殿，雖在明成化和清嘉慶年間進行過修葺，但都是小修，大至梁架，小至門窗都未更換，基本上還是明代初修時的原物。因此具有更高的歷史价值。

    占地僅為900平方米的大悲殿，雖然僅是原崇善寺的几十分之一，但它卻保存著崇善寺的精華，保存著价值連城的寶物。

    藏經是它的第一寶。這里保存的佛教藏經，數量之多，版本之名貴，在全國是少有的。寺內保存著我國木刻印刷史上的早期珍貴版本——北宋《崇宁万壽藏》和南宋《磧砂藏》。這里還保存著元版藏經，即元皇慶元年（公元1312年），由民間募資刻印的《普宁藏》。

    除上述版本外，這里還有以后從其他寺院或地方移來的藏經多种，如從太原中十万院移來的明版藏經《南藏》和從大同移來的《北藏》，20世紀70年代從日本影印的藏文《大藏經》，又名《甘珠爾》等。此外還有另具特色的石刻《金剛經》拓本、金字《華嚴經》、《法華經》及刺血《華嚴經》等。正是這一些不同時期、不同版本、不同特色的藏經，使崇善寺在佛教寺院中占据著重要的席位。

    崇善寺的第二寶，就是那兩套壁畫臨摹本。一套是《釋迦世尊應化示跡圖》，描繪了釋迦牟尼成佛的故事；另一套是《善財童子五十三參圖》，描繪了善財童子參拜諸佛學法的故事。這兩套摹本，雖經500余年，但仍鮮艷如初，被人們稱為“寶石畫”。這些畫為研究我國的繪畫史等等，提供了寶貴的資料。

    崇善寺的第三寶，要數那位于大悲殿正面須彌座上的三尊泥塑貼金菩薩立像了。這三尊佛像是明洪武年間塑制的，距今已有500余年的歷史。正中是千手千眼觀音菩薩像；其左為普賢菩薩像；其右為千手千缽千釋迦文殊菩薩像。三尊立像均高8米左右，身姿秀美，面慈目善，雍容華貴，給人可親可敬的感覺。這三尊佛像造型奇特，雕工細膩，實為我國雕塑藝術的珍品。

作者：東生    責編：馬騰飛