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《紅樓夢》第一回，賈雨村初見甄士隱，施禮陪笑：“老先生倚門佇望，敢是街市上有甚新聞么？”甄士隱跟隨瘋跛道人飄然而去，書中又說：“當下哄動街坊，眾人當作一件新聞傳說”。第二回，賈雨村問冷子興：“近日都中可有新聞沒有？”子興回答說：“倒沒有甚么新聞……”第五十七回，寶玉听說黛玉昨夜咳嗽好了些，連
稱“阿彌陀佛”，紫鵑說：“你也會念起佛來，真是新聞！”
“新聞”這個詞在中國出現于何時，沒有看到專門研究。新聞紙在中國出現，一般教科書認定在18世紀初。1714年清康熙五十三年，左都御史揆敘奏稱：近聞各省提塘及刷寫報文者，除科抄外，將大小事件采听寫錄，名曰小報(《東華錄》卷二十二)。
同年，清朝當局查禁小報。這种“小報”，大約就是一种民間流傳的新聞紙雛形。1774年清干隆三十九年，江蘇巡撫薩載上書干隆，提到江宁上元等縣“賣新聞人楊世榮”，及“刊賣告示及捏寫諭旨報單之人胡老八、王添盛等”。楊世榮、胡老八、王添盛這几個人，大約是中國最早的在地方活動的有姓名可考的新聞從業人員，“賣新聞”已經成為他們的一种職業。
《紅樓夢》成書于18世紀中葉。書中此种人物對話，無异于當時的街談巷議。可見，“新聞”一語此時已經在普通讀書人和士紳、乃至商人口頭上流行起來。換言之，在曹雪芹撰寫《紅樓夢》的那個時代，民間已經產生“新聞”這個詞，并且在人們的口頭上頻繁地使用這個詞。這對于中國新聞史研究，不知道是否有甚么參考价值？
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