曾頭市晁蓋中了毒箭，神醫安道全也回天無力，終于命喪黃泉。彌留之際，原本“已自言語不得”的晁蓋忽然醒了過來，“轉頭看著宋江”，諄諄囑咐道：“賢弟保重。若哪個捉得射死我的，便教他做梁山泊主！”這便是晁蓋的“臨終囑咐”，也是晁蓋的惟一遺言。

　　晁蓋這遺言好沒道理。

　　晁蓋這“梁山

　　晁蓋這遺言也好生蹊蹺。

　　照理說，晁蓋升天，宋江升職，是順理成章的事。宋江原本就是“二把手”，一人之下眾人之上，地位威望均無人可比。所以晁蓋一死，吳用、林沖等人便不管什么遺囑不遺囑，全都跑來找宋江，“請哥哥為山寨之主”。他們的理由有兩條。一是“四海之內，皆聞哥哥大名”；二是“若哥哥不坐時，誰人敢當此位”。其實，還應該加上一條，那就是自從宋江上山以來，梁山的事務，實際上一直是宋江在主持，晁蓋不過只是名義上的寨主。因此，晁蓋死后，由宋江繼位，不但天經地義，而且大得人心。

　　然而晁蓋卻偏偏不想讓宋江當寨主。如果他想讓宋江當寨主，根本就不必立什么遺囑，這寨主之位，自然就是宋江的；而以宋江武藝之稀松平常和根本不可能直接上陣交手廝殺，又豈能捉得史文恭？顯然，晁蓋這一遺言，已經几乎是公開暗示不肯讓位于宋江了。

　　這就奇怪。因為晁蓋一向視宋江為“生死之交”，而且宋江上山之初，晁蓋就打算要讓位的。晁蓋說：“當初若不是賢弟擔那血海般干系，救得我等七人性命上山，如何有今日之眾？你正是山寨之恩主。你不坐，誰坐？”以晁蓋之為人實在和仗義，說這話不大可能是虛情假意。只是因為宋江的堅持不就，這才形成梁山領導核心晁蓋第一宋江第二的基本格局。何況宋江不肯坐第一把交椅的理由，是晁蓋年長。宋江說：“論年齒，兄長也大十歲，宋江若坐了，豈不自羞？”現在這個問題沒有了，正該那“山寨之恩主”來坐主位，怎么會半路里殺出個“臨終囑咐”來呢？

　　這不能簡單地解釋為晁蓋自私，一心只顧報那“一箭之仇”，把個人的恩怨看得比山寨的成敗興衰何去何從還重。作為梁山領袖，晁蓋其實一直在思考后一個問題，而且越想，就越是對宋江不放心。因為他越來越意識到，宋江在梁山上的人緣威望早已遠遠超過了他，而宋江對梁山前途的看法和自己又并不一樣。

　　晁蓋其實是一個沒有多少勢力、能力，也沒有多少心眼的人。他在江湖上聲望遠不如宋江，哥們也沒有宋江那么多。晁蓋去世時，梁山頭領凡八十九人，屬于“晁蓋圈子”的不足十人，也就是最初跟隨他上山的几個再加上林沖。至于杜遷、宋万、朱貴，人微言輕，無足輕重，本人的心態也是無可無不可，頂多只能算作中間力量。其余先后上山的，便基本上是“宋江團隊”：　破清風寨后，花榮、秦明、燕順、王英一撥九個；劫法場后，戴宗、李逵、張順、李俊一撥十一個。這些都是宋江的“心腹弟兄”。以后三打祝家庄，大破連環馬，三山聚義打青州，一撥一撥的人馬上山，不是宋江的門徒(如孔明、孔亮)，便是宋江的故交(如武松、柴進)，不是為宋江所收(如呼延灼)，便是專奔宋江而來(如段景住)。這些人上山后，自然多半只認得宋江，不大認得晁蓋。比如魯智深在少華山上要拉史進等人上梁山，便說“俺們如今不在二龍山了，投托梁山泊宋公明大寨入伙”；被華州賀太守捉住，也說“我死倒不打緊，洒家的哥哥宋公明得知，下山來時，你這顆驢頭趁早儿都砍了送去”。在他們嘴里眼里，梁山泊早就是“宋公明哥哥”的了，沒晁蓋什么事。

　　宋江不但人多，而且關系鐵，過得硬。花榮、李逵，是能和宋江一起去死的；武松、魯智深、史進、燕青，還有那個“拼命三郎”石秀，都是些“水里火里不回頭”而且“該出手時就出手”的漢子。這些人在梁山上，敢說敢罵，敢作敢為，說一不二，舉足輕重。正是靠著他們的擁護，宋江上山不久，就成了事實上的梁山之主。

　　相反，晁蓋的圈子既小，又很松散。公孫胜是個“閑散的人”，不去管他；白胜無足輕重，也不去管他。吳用是晁蓋的老弟兄，又是和晁蓋一起上山的，卻在宋江上山之后很快倒向了宋江。每次晁蓋和宋江發生分歧，吳用都站在宋江一邊，幫宋江說話。劉唐也是晁蓋舊部，和晁蓋一起出生入死，按說應該堅決執行“天王遺囑”的，然而卻在關鍵時刻“喪失立場”，成了“保宋派”，還要提供“理論根据”，道是“我們起初七個上山，那時便有讓哥哥(指宋江)為尊之意”。似乎只有宋江當寨主，才真正是天王遺志，讓捉得史文恭者為首，反倒違背了晁蓋意愿。林沖的態度也很曖昧。晁蓋在位時，他倒是愿意幫晁蓋做些事情(比如攻打曾頭市，便是林沖相隨)，但晁蓋死后，領頭請宋江就寨主之位的，卻也是林沖。可以肯定，如果宋江和晁蓋發生沖突，林沖多半會守中立。算來算去，和晁蓋最鐵的，也就是阮家三雄。可惜他們人太少，又常年在山下水寨，成不了什么气候。如此看來，晁蓋其實很孤立。

　　晁蓋是什么時候感到這种孤立的？不大清楚。但曾頭市事件肯定是一個總爆發。梁山泊要打曾頭市，起因在于一匹“照夜玉獅子馬”。這匹馬是段景住盜來獻給宋江的。晁蓋是山寨之主，段景住要以此馬作為晉身之階，上山入伙，理應獻給晁蓋才是，怎么卻要“獻与宋公明哥哥”呢？任晁蓋再大度，心里也不能不起疑。事實上，這种事情出得多了。早在宋江將上山未上山時，就有歐鵬等四籌好漢前來相見，道是“只聞山東及時雨宋公明大名，想殺也不能夠見面”。這話當著晁蓋的面就這么說。好在大家“義气深重”，又都是來救宋江的，也就不會介意。可是，后面上山的人，也都說是沖著宋江來的。李逵、武松、魯智深等人就更是喊得厲害，口口聲聲“江湖上只聞及時雨大名”，這就不能不讓晁蓋有了想法。我相信，晁蓋即便再愚鈍，也不會感覺不到，梁山好漢們對他的態度是客气多于敬重，對宋江卻是實實在在的又敬又愛。

　　与此同時，晁蓋也一定感覺到宋江是在一步一步有意無意地架空他。自宋江上山，梁山泊的大半個家，便都是宋江當了。但有疑問，都是宋江拿主意；但有征戰，也都是宋江領兵下山。每到這時，眾頭領的態度，不是一片響應：“哥哥所言极是”；便是一片踊躍：“愿隨哥哥前往”。晁蓋有什么決定，總是被委婉地駁回；想要領兵下山，也總被客气地勸阻。“哥哥是山寨之主，不可輕動”，宋江總是這么說。結果，宋江的功勞越來越大，人馬越來越多，威望也越來越高。這就不能不讓晁蓋心里有點那個。再說，晁蓋也弄不明白，他這個“山寨之主”，究竟是統帥全局的領袖，還是擺看的花瓶？究竟要什么樣的事，才該他出面、出手、做主，才不是“輕動”？晁蓋心里，真是想不明白，好沒意思。所以這一回，晁蓋決計不听宋江那一套，死活要帶兵下山去。不但“宋江苦諫不听”，而且“晁蓋忿怒”。這“忿怒”二字值得玩味。忿怒什么呢？顯然不僅僅是因為曾頭市。

　　想當時晁蓋一定有一种緊迫感。他對宋江說：“你且休阻我，遮莫怎地要去走一遭！”同時晁蓋一定也有一种孤獨感。以往宋江下山時，只要說一聲：“小可情愿請几位弟兄同走一遭”，廳上廳下便會一齊都道：“愿效犬馬之勞，跟隨同去”。就連打一個小小的芒碭山，吳用和公孫胜都要左右輔佐。這一回，卻似乎沒什么人自告奮勇，得晁蓋自己點將。吳用和公孫胜都留下陪伴宋江。打先鋒和當軍師，全靠“梁山初結義”時的弟兄林沖一人。這就几乎注定了晁蓋要失敗。而緊迫、孤獨導致的狂躁、冒進，則是晁蓋失敗的直接原因。

　　晁蓋戰死疆場，自然不失英雄本色，但也同時說明他确實不具備領袖資質，甚至缺少大將風度。凡為人主、為將帥者，必須能忍人所不能忍，為人所不能為。像晁蓋這樣沉不住气，怎么行呢？

　　其實，晁蓋不如宋江之處甚多。他既無遠慮，亦無近謀，而且往往意气用事。比如楊雄、石秀兩個來投奔梁山，晁蓋卻要砍他們的腦袋，原因只在于“這廝兩個，把梁山泊好漢的名目去偷雞吃，因此連累我等受辱”。結果遭到眾人反對，人情也讓宋江做了。這豈非考慮欠妥？再說了，既然已經答應他兩個入伙，就該唯才是舉，好生安頓，晁蓋卻叫他們坐在楊林之下。想那楊林不過地煞星之十五，楊雄、石秀卻在天罡星之列，武藝本事相去何遠？可知晁蓋實在沒有識人之力用人之量，也實在不夠資格當領袖。

　　難怪晁蓋這領袖當得有點窩囊了。最窩囊的是，他明明看出了宋江有投降的意思，自己也很不贊成投降，卻又無可奈何。因為投降對不對、好不好先不說，好歹也是一個綱領一條路線，晁蓋卻什么綱領路線都沒有。他的上山，原本就稀里糊涂；上山以后，又得過且過。依照他的想法，既不必像李逵嚷嚷的那樣，“殺去東京，奪了鳥位”(他自知無此能耐)，也不要像宋江琢磨的那樣，招安投降，謀個一官半職(他明白那并非出路)，最好就這么混著，當一天強盜打一天劫。只要弟兄們日日在一處廝混，有肉吃，有酒喝，就不賴。當然，晁蓋并不蠢。他也心知肚明，清楚這終非長久之計，可惜又拿不出更好的辦法，只好過一天算一天，或者寄希望于來人。在他看來，有本事捉得史文恭者，一定有勇有謀。有勇，就不會投降；有謀，就能找到出路。

　　這當然是個辦法，可惜行不通。因為那捉得史文恭者，如果是山寨中人，豈肯顛覆宋江的領袖地位；如果是山寨外人，又怎么顛覆得了？顯然，不管是誰捉得史文恭，也仍得讓宋江去坐那頭把交椅。所以，晁蓋的如意算盤，几乎注定要落空。